Respaldaré firmemente las respuestas no relacionadas con los medicamentos siempre que sean efectivas. Y creo que la dieta, el ejercicio, la terapia y la meditación y la atención plena pueden producir resultados sorprendentemente buenos. Mi conjetura es que algunos casos de enfermedad mental no tienen una patología de enfermedad biológica subyacente en el cerebro.
Sin embargo, creo que está claro que muchas enfermedades mentales son causadas por enfermedades biológicas en el cerebro. Conceptualmente, esto significa que el tratamiento médico, incluida la medicación, es la forma correcta de tratarla (aunque también es cierto que los tratamientos sin medicación también pueden ser necesarios o beneficiosos). La complicación es que, dado que no tenemos un conocimiento médico científico adecuado del cerebro para estar seguros de las patologías de la enfermedad, no podemos estar seguros de cuál es el medicamento correcto que se debe utilizar o si existe actualmente el medicamento correcto. Así que nos quedamos con la prueba y el error y no estamos seguros si algún tratamiento con medicamentos equivale a algo más que un tratamiento paliativo. Pero incluso con esos reconocimientos, la necesidad y el valor de la medicación no se reducen. La reducción de los síntomas y el sufrimiento humano es algo importante, incluso si no aborda adecuadamente la patología real.
En lo que respecta a la esquizofrenia en particular, Arieti, quien propone orígenes psicológicos, no podría estar más equivocada en mi opinión. La esquizofrenia ahora está muy bien definida y es estable como diagnóstico. Si bien ya era cierto para los médicos e investigadores con una comprensión adecuada, el DSM V es para mí un gran avance para hacerlo más claro y comprensible para todos los que dedican un tiempo a comprenderlo. Está muy bien definido, es solo que es heterogéneo y debe tener múltiples enfermedades subyacentes. Pero observe que el síndrome de esquizofrenia proporciona un diagnóstico confiable y estable y se produce a una tasa del 1% de la población en todo el mundo. Hay micropoblaciones con mayor o menor densidad, pero tomando el mundo como un todo, el 1% de las personas en todo el mundo tiene esquizofrenia. Actualmente hay al menos 18 marcadores genéticos asociados con el síndrome y, si bien ninguno predice el desarrollo de la esquizofrenia con certeza, lo mismo ocurre con las asociaciones genéticas de muchas enfermedades físicas complejas. Apunta hacia una fuerte percepción de un síndrome heterogéneo con una serie de patologías reales diferentes que producen una constelación de síntomas con una alta confiabilidad diagnóstica para una enfermedad que ocurre a una tasa igual en todas partes del mundo.
También puedo ilustrar con el ejemplo sorprendente de la línea paterna de mi familia. Existe una forma altamente heredable de esquizofrenia que se extiende a través de la línea desde al menos la década de 1840. Personalmente lo he observado durante las 3 generaciones hasta mí. Hay aspectos dominantes muy claros del tipo particular. Se caracteriza por un inicio bastante tardío y un desarrollo lento de la enfermedad que comienza a partir de los 25 años de edad. Está dominada por síntomas negativos severos y persistentes, y solo por síntomas positivos leves a moderados que no se presentan la mayor parte del tiempo. Cada persona que lo desarrolla no lo pasa a toda su progenie. Además, en la mayoría de los casos no existe una disfunción familiar grave o incluso moderada. Se sigue transmitiendo porque, a diferencia de muchos casos de esquizofrenia, que incluyen un coeficiente intelectual inferior al promedio, una adaptación social deficiente antes de la aparición de la enfermedad y el desarrollo de la enfermedad antes de las edades típicas de matrimonio y maternidad; Nuestra familia “maldición” tiene los opuestos. Las personas nacen en hogares que funcionan bien, se desarrollan normalmente (a veces excepcionalmente), adquieren una buena educación, tienen éxito social, comienzan una carrera prometedora, se casan, tienen hijos … y luego son golpeadas, y se deterioran lentamente hasta convertirse en casi completamente no funcionales. No hay ninguna explicación razonable excepto una enfermedad biológica hereditaria. No se puede aprender el comportamiento ya que, típicamente, solo uno de varios hermanos y padres afectados lo desarrolla y lo desarrolla solo después de haberse convertido en un adulto altamente funcional. Tampoco es en modo alguno plausible que alguien que logre la edad adulta de alto funcionamiento decida comenzar a imitar el comportamiento de su familiar menos funcional después de haber logrado una vida exitosa del tipo que los humanos desean por naturaleza. Quizás puedas decir que alguien podría elegir eso. No estoy de acuerdo, pero ciertamente no se puede decir que alguien elija esa generación tras generación. El abuso de sustancias, el abuso doméstico y la notable disfunción familiar están increíblemente ausentes en las tres generaciones que he observado. Los hermanos no afectados tienen vidas exitosas completas durante su vida, mientras que los hermanos afectados tienen vidas exitosas hasta el inicio. Claramente, no es un comportamiento aprendido debido al desarrollo exitoso para un adulto de alto funcionamiento, y claramente no es un comportamiento elegido porque no es posible que los humanos (ciertamente no los humanos múltiples en varias generaciones) elijan ese comportamiento después de convertirse en adultos exitosos. Y sin embargo la enfermedad persiste. No puede estar más claro que es una enfermedad biológica hereditaria.
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La esquizofrenia hereditaria de mi familia es solo un ejemplo. Pero es un ejemplo convincente de que existe al menos una forma de esquizofrenia hereditaria de una enfermedad biológica. Está claramente diagnosticado como esquizofrenia por el DSM V. A partir de esta y muchas otras investigaciones que prueban la validez y estabilidad diagnósticas y la consistencia mundial de la aparición del síndrome llamado esquizofrenia, tiene que envolverse en nudos para confirmar que la esquizofrenia no es una enfermedad biológica. (Más correctamente, enfermedades, porque me parece tan claro que no es una enfermedad sino un número más alto de patologías discretas que producen los síntomas de constelación confiables del síndrome). E incluso después de hacer esos nudos, el caso no es del todo convincente en mi opinión.
Además, me resulta fácil sentirme ofendido por Arieti porque se acerca peligrosamente, si no todo, hasta culpar a las víctimas (los que sufren y sus familias). Ese es un tema secundario que no afecta si él es correcto o no, pero es una consideración lo suficientemente importante que, en mi opinión, es mejor estar seguro antes de impulsar una teoría como esa.