¿Por qué la gente cree a los científicos? Hay muchas respuestas sobre el método científico y la evidencia, pero no es por eso que la gente las cree. Pocas personas leen los artículos originales, y mucho menos repiten los experimentos. Creer en un extraño es un asunto psicológico, no metodológico. Creemos en los científicos porque:
Forman parte de una red de confianza. En otras palabras, muchas otras personas que son confiables, confían en ellos, por lo que creemos que ellos mismos probablemente sean confiables.
Son figuras de autoridad. A las personas poderosas les gustan, transfiriéndoles autoridad. La gente tiende a creer en figuras de autoridad.
Érase una vez que ambas cosas (red de confianza y autoridad) también eran verdaderas para las figuras religiosas. Pero eso es cada vez menos cierto, especialmente en Occidente.
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La corrección no es irrelevante, pero está sobrevalorada en esto. La ciencia es un sistema cerrado basado en la observación, las estadísticas y la razón. La religión es un sistema cerrado basado en la lógica, los textos religiosos fundamentales y las tradiciones. Ambos son capaces de decir cosas que son perfectamente verdaderas, en el sentido de que concuerdan con otros hechos en sus dominios separados. Claro, el dominio de los “fenómenos observables” es más grande que el de los “textos originales y los primeros escritos de la iglesia”, pero no se superponen especialmente.
Entonces, ¿por qué el cambio? En parte porque las declaraciones religiosas son irrelevantes para muchas personas. No están repentinamente “equivocados”, son repentinamente irrelevantes. Es como la etiqueta. En el sistema cerrado de etiqueta, su cuchara del desierto debe estar sobre su tenedor del desierto, horizontalmente frente a usted. Este es un hecho cierto dentro de ese sistema cerrado. No se puede probar científicamente, pero está bien. El problema es que a nadie le importa mucho más tener razón cuando se trata de etiqueta.
Del mismo modo, a nadie le importa mucho tener razón cuando se trata de no comer carne el viernes o de no tener relaciones sexuales antes del matrimonio.
Durante muchos años a la gente no le importaba mucho la ciencia. La ciencia seguía haciendo declaraciones nuevas y verdaderas, pero simplemente no interesaban a la gente. Ese tiempo puede venir otra vez …