Los aviones comerciales siguen rutas regulares y bien definidas en intervalos de tiempo específicos. Las aerolíneas envían aviones a lo largo de la geodésica más corta en el intervalo de tiempo mínimo seguro, para minimizar los costos de combustible y maximizar el número de pasajeros. Los aviones también pueden disminuir la velocidad o acelerar el vuelo para evitar el clima o tener en cuenta las condiciones del tráfico aéreo en varios puntos a lo largo de esa ruta, lo que a veces los lleva a agruparse un poco en el aire. En cierto modo, esto es como preguntar por qué vemos muchos trenes en algunos lugares y ninguno en otros. Solo vemos trenes donde hay vías, y solo vemos aerolíneas comerciales donde hay rutas de vuelo estándar.
Si está parado debajo de una de esas rutas de vuelo, verá un flujo constante de aviones volando sobre su cabeza, a veces aparentemente juntos. Si te encuentras en uno de esos lugares donde se cruzan dos o más rutas de vuelo estándar, verás un flujo constante de aviones volando a lo largo de cada ruta, haciendo que el cielo se vea muy lleno. Y si está parado en un punto alejado de las rutas de vuelo estándar, casi nunca verá una aeronave sobre su cabeza.