Como alguien que ha sido diagnosticado con TOC, puedo hablar de la experiencia de conocerlo y tratar con él. Pero creo que vale la pena establecer un contexto en torno a qué OCD es primero. Con ese contexto, creo que es más fácil entender lo que es tener un TOC.
Trastorno obsesivo-compulsivo es cuando alguien tiene pensamientos, sentimientos, ideas, sensaciones (obsesiones) o comportamientos no deseados y repetidos que los hacen sentir obligados a hacer algo (compulsiones). A menudo, los pensamientos obsesivos no son racionales, pero no son fáciles de controlar y las compulsiones generalmente brindan a la persona un alivio momentáneo de los pensamientos que provocan ansiedad. La teoría es que algunas personas nacen con una predisposición genética de desarrollar TOC en algún momento de su vida y algunos factores ambientales pueden iniciar el inicio de OCD o exacerbar su intensidad. Pero en su núcleo, el TOC es causado por una anomalía en el cerebro que hace que la mente se atasque o “cuelgue” de ciertos pensamientos.
Explicación simple de un cerebro con TOC
Hay una parte del cerebro que actúa esencialmente como la transmisión automática de pensamientos. En algunas personas que tienen esta anomalía cerebral, la transmisión automática no funciona de la misma manera que lo hace en alguien sin TOC. Básicamente, la transmisión automática deja de funcionar y no puedes cambiar algunos pensamientos sin esfuerzo, como si pudieras cambiar a través de otros pensamientos y continuar siguiendo un patrón de pensamiento normal. La parte “cambiante” del cerebro se conoce como Núcleo Caudado como se muestra en este bosquejo aproximado:
Ahora que entendemos que hay una parte del cerebro que lo ayuda a pasar de un pensamiento a otro, es de esperar que comience a tener un poco de sentido cuando escuche / lea sobre alguien con TOC que tiene compulsiones obsesivas de controlar. Por ejemplo, alguien que tiene que verificar que cerraron la puerta con llave cuando salen de la casa una y otra vez. O tienen que hacerlo de maneras específicas, como controlar la puerta un número par de veces hasta que “se sienta bien”. Por supuesto, esto no tiene ningún sentido lógico, pero el Caudate Nucleus no tiene nada que ver con determinar la lógica o la razón. Simplemente se atasca.
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Los diferentes tipos de obsesiones
Hay varios tipos diferentes de pensamientos obsesivos que una persona con TOC puede tener. A menudo se los describe como pensamientos “intrusivos” porque no son deseados e interrumpen su vida cotidiana y su estado de ánimo:
- Preocupación excesiva o temor por aspectos generales de la vida como perder un trabajo.
- pensamientos perturbadores sobre la muerte o el daño a los seres queridos o a ti mismo
- obsesiones sexuales
- obsesiones sobre la apariencia
- miedo a la contaminación o enfermedad
Mencioné la interrupción en el estado de ánimo y ese es un punto importante. Cuando alguien tiene un día con “OCD malo” y los pensamientos intrusivos son comunes e intensos, puede ser realmente molesto. No es raro que alguien con TOC tenga pensamientos negativos sobre sí mismo y baja autoestima (por ejemplo, un cristiano devoto que tiene pensamientos blasfemos sobre la muerte o dañar a otros y no siente que pueda controlar esos pensamientos) especialmente cuando La persona con TOC no sabe que tiene TOC. Simplemente pueden asumir que son una mala persona o que sienten que literalmente están perdiendo la razón. Ese tipo de pensamiento puede, comprensiblemente, afectar el estado de ánimo.
Los diferentes tipos de compulsiones
Las compulsiones son conductas que una persona hace para tratar de minimizar la ansiedad derivada de pensamientos obsesivos o para distraerse de esos pensamientos. Algunas compulsiones comunes:
- Lavarse las manos o bañarse excesivamente por temor a la contaminación.
- Comprobación repetitiva de cosas como las luces, la estufa, las cerraduras de las puertas, etc.
- Evitar objetos o ambientes que causen los pensamientos obsesivos.
- acaparamiento
- Clasificando cosas constantemente o organizando para mantener el orden.
- Evitar lo que causa el miedo / ansiedad.
En una persona con un caso extremo de OCD, estas compulsiones pueden ser tan disruptivas que interrumpen su capacidad para mantener un trabajo, su vida familiar / personal, o su propio bienestar. Por ejemplo, leí acerca de un tipo que tenía la obligación de limpiar una calle donde hubo un accidente automovilístico. Su pensamiento obsesivo era que el ácido de la batería se había filtrado en la carretera y que su automóvil lo atravesaría y traería el ácido de la batería a casa, contaminando potencialmente a su familia. Se quedaba despierto por la noche esperando escuchar las sirenas cercanas y se activaba con bolsas llenas de artículos de limpieza y bicarbonato de sodio, y se dirigía a la escena del accidente y frotaba la calle después de que la policía se fuera. Su mente estaba atascada en los temores de contaminación y pasaba toda la noche limpiando el camino.
Mi experiencia – ¿Qué se siente al tener un TOC?
En resumen, es una batalla constante y da miedo. Cuando empiezas a tener los síntomas del TOC pero no te das cuenta de que tienes TOC, es muy fácil sentir que estás perdiendo la cabeza. El TOC tiene altos índices de comorbilidad (lo que significa que generalmente existe como una condición junto con otras condiciones) y en mi caso, el TOC se acompaña de ataques de pánico y ansiedad casi continua. Así que imagínate despertarte un día y no sentirte bien pero no saber qué está mal. Luego, durante los próximos días, esa sensación extraña se convierte en un corazón palpitante, ritmo cardíaco elevado, malestar estomacal y una mente que no disminuye la velocidad. Sus pensamientos corren casi tan rápido como su corazón y mezclados entre la confusión de lo que está experimentando es esta posibilidad aterradora de que se está muriendo o perdiendo la mente, o haciendo ambas cosas al mismo tiempo.
Esta es una comparación de la exploración PET de un cerebro con y sin TOC. Los puntos brillantes indican actividad / uso cerebral adicional asociado con el pensamiento obsesivo. Describo este sentimiento de una mente hiperactiva como “el zumbido”. Lo llamo “el zumbido” porque es como tratar de dormirme en una habitación silenciosa, pero puedes escuchar el zumbido débil de una mosca o mosquito. El sonido no es fuerte, pero es suficiente para evitar que puedas dormir y volverte loco porque es casi imposible encontrar ese maldito bicho y aplastarlo para que puedas quedarte dormido. Tener un alto consumo de energía de un cerebro con TOC puede sentirse de la misma manera en que todo lo que quiere hacer es poder apagarlo. No poder es inmensamente frustrante y puede hacer que sea realmente muy difícil concentrarse completamente en algo, ya sea que ese sea tu trabajo o tus relaciones personales. El zumbido ocupa tanto de tu mente que a veces no puedes dedicar suficiente de tu mente a otras actividades o te dificulta dormir.
Entonces, cuando se trata de mi vida profesional, mi mente está trabajando a toda velocidad en los pensamientos centrados en el TOC que no quiero procesar mientras trato de concentrarme en el trabajo que tengo delante. Es increíblemente desafiante ya que me lleva a pasar mucho tiempo preocupándome por cosas que realmente no debería preocuparme. En particular, los pensamientos de TOC tienden a ser muy ilógicos, lo que agrava su naturaleza frustrante, ya que la parte racional de su cerebro aún es muy consciente del hecho de que el pensamiento repetitivo que está teniendo es ilógico y es poco probable que ocurra.
Típicamente, el TOC se asocia con eventos traumáticos previos. Perdí a mi madre cuando tenía diez años después de verla luchar con sus propios problemas de salud mental. La manifestación actual de mi TOC está arraigada en la pérdida de mi madre. Entonces, en la mayoría de los casos, camino cada día con pensamientos / preocupaciones repetitivas de que las personas que conozco y que me importan morirán. Incluyéndome a mi. Se vuelve lo suficientemente vívido como para ver imágenes de personas que mueren a mi alrededor, y es realmente perturbador y perturbador. Podría estar conversando con alguien en el trabajo y al mismo tiempo experimentando imágenes de la muerte de mi hermano. Son cosas realmente horribles. Pero eso no es todo. Los cambios físicos acompañan la constante preocupación por la muerte y la muerte.
Los síntomas físicos y los pensamientos acelerados funcionan en esta relación simbólica de mierda y se refuerzan mutuamente. A medida que su corazón late con más fuerza, su mente se acelera ante el temor a la incertidumbre de lo que está haciendo que su corazón se acelere. Y a medida que su mente trabaja horas extras para tratar de entender por qué se siente como se siente, su corazón se acelera aún más y se producen ataques de ansiedad. Entra en modo de lucha o huida y se siente como un animal acorralado ante la opción De una lucha a muerte. Pero puedes estar sentado en el sofá viendo ESPN o tomando un tazón de cereal para el desayuno. Eso es lo que es confuso y frustrante sobre el TOC y los ataques de pánico que a menudo están asociados con el TOC. Obviamente no estoy luchando por mi vida cuando tomo un tazón de cereal, pero mi cuerpo se siente como si lo fuera.
Tener TOC también puede hacer que te sientas estigmatizado. Creo que la mayoría de nosotros hemos sido condicionados a tener algún estigma asociado con trastornos mentales de cualquier tipo. En ausencia de saber que tienes TOC, es fácil que te apliques este estigma cuando sientas que estás perdiendo la cabeza. Es fácil sentir que no eres una buena persona si tus obsesiones son pensamientos perturbadores. Este es el tipo de obsesiones con las que trato. Déjame dar un ejemplo. Justo el otro día pasé por una casa donde salía humo de la chimenea. En tan solo unas pocas fracciones de segundo después de reconocer el humo, una imagen apareció en mi cabeza de personas que ardían por dentro. O el otro día estaba en la casa de mi hermano y cuando caminaba por el baño tuve una imagen repentina de su hija de 1 año ahogándose en la bañera. Estos son pensamientos terribles y claramente algo que nunca querría que sucediera. Pero esa parte de mi cerebro está un poco destrozada y eso es con lo que tengo que lidiar de manera regular. Entonces, lo que tengo que decirme cada vez es:
- Volver a etiquetar: este no soy yo, este es mi TOC. No tengo estos pensamientos porque soy una mala persona.
- Reattribute: hay una parte de mi cerebro que está fallando y causando estos malos pensamientos, pero no es indicativo de quién soy como persona o de lo que quiero. Son irracionales, no deseados y causados por una disfunción cerebral a la que estaba genéticamente predispuesto.
- Reenfoque – Pero eso está bien. Nací con asma y tampoco quería eso. Pero me las arreglé usando inhaladores de emergencia y entrenándome para ser un mejor atleta. He corrido múltiples maratones e incluso he completado ultra maratones de hasta 50 millas. Mi asma no me ha impedido ser atleta y hacer lo que amo y el TOC no me impedirá disfrutar lo que estoy haciendo hoy
- Revaluar: tome nota mentalmente de cómo me vuelvo cada vez mejor al cambiar mis pensamientos con el tiempo y revalorizar mi sistema de creencias y comprender qué es el TOC y cómo me afecta.
Voy a escribir algunas cosas en negrita a continuación, ya que creo que son particularmente importantes para cualquier persona que esté luchando contra el TOC. Lo mejor que puede hacer es buscar ayuda si cree que tiene TOC. Encuentra un terapeuta conductual y comienza a explorar lo que estás sintiendo. Comunícate con tus amigos y familiares y comparte tus luchas. Invierta en hacer tantas cosas saludables como sea posible para mejorar su salud y felicidad física, mental y general. Eso significa hacer ejercicio, buscar ayuda profesional para comprender su TOC y hacer cosas que generalmente lo hacen sentir como una mejor persona, como el trabajo voluntario. Además, no tenga miedo de considerar los medicamentos, ya que los medicamentos pueden ayudarlo a controlar los síntomas, como los ataques de pánico, lo que facilita el trabajo de comportamiento. Esto no significa que tengas que tomar medicamentos para siempre o que estás “loco”. Eso es un estigma estúpido. Ignoralo. El TOC es parte de la condición humana y millones de personas lo tratan.
También quiero señalar que puede cambiar la química / biología de su cerebro a través de una terapia conductual para que la transmisión automática vuelva a funcionar y pueda moverse con más fluidez a través de pensamientos no deseados. Lee el libro Brain Lock escrito por investigadores de UCLA. Puede comprar el libro en Amazon aquí: http://www.amazon.com/Brain-Lock …
Han demostrado con más de una década de investigación que puedes “calmar el cerebro” entrenándote para cambiar los pensamientos identificando tus comportamientos de TOC y cambiando esos comportamientos como lo hago en el ejemplo anterior de las cuatro R (Etiquetado, Reattribute, Refocus, Revalue ). Esto no es una tontería. He hecho este trabajo yo mismo y estoy agradecido por educarme en ello. Pero no es un trabajo fácil. Todos los días tengo que enfrentar aquellas cosas que desencadenan los temores de fracaso, muerte y lesiones que constituyen mi presentación personal de TOC. Pero con cada día que enfrento estos miedos y mi condición de TOC me doy cuenta de que lo entiendo más y cada vez me resulta más fácil lidiar con ellos. Y hoy puedo reírme de la mayoría de las manifestaciones de mi TOC, como las peculiaridades que tengo al doblar la ropa o al lavar los platos. También he llegado a comprender cómo me afecta en mi trabajo diario y que de alguna manera me he beneficiado profesionalmente de tener TOC.
Voy a dejar esta larga respuesta con esto. TOC es una condición muy real. Es feo y altamente perturbador a veces, especialmente si no se trata. Pero con mucho trabajo duro en la terapia conductual (y posiblemente con la ayuda de algunos medicamentos) se puede controlar. Y una vez que obtenga ese control, saldrá de él una persona significativamente más fuerte con una visión más comprensiva y equilibrada de la condición humana. OCD es solo parte de lo que significa ser humano.