En pocas palabras: la tendencia frecuente de la mente a justificar sus propias creencias falsas en lugar de desecharlas y aceptar otras nuevas.
El problema es que la búsqueda desinteresada de la verdad es rara. Alguien lo expresó de esta manera: si los ingresos de una persona dependen de que no entiendan algo, terminarán por no entenderlo, sin importar cuántas veces se les explique .
Esto ayuda a explicar por qué tantos Congresistas (en su mayoría GOP) no entienden la ciencia del cambio climático … porque las mayores donaciones dependen de no entender esta ciencia.
Puede haber muchas otras motivaciones además del dinero. En la Edad Media, tu vida dependía de aceptar las enseñanzas de la Iglesia, incluso de cuestiones científicas, si querías evitar ser quemado en la hoguera. La gran mayoría de las personas en esta situación seguirán encontrando razones para creer la “verdad” tal como se les enseñó, y son extremadamente lentas para adoptar cualquier otra opinión, sin importar cuán abrumadora o lógica sea la evidencia. Entonces, si te metes en una máquina del tiempo con pruebas sólidas de la física moderna, la gente todavía te denunciará como un loco o hereje.
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Una historia: tengo un familiar que cree que la cirugía en un animal es “naturaleza de rapto” y, en consecuencia, secuestró al perro de la familia para evitar que el perro fuera operado. El perro murió posteriormente. Ahora NUNCA puede admitir que estaba equivocado, sin importar cuán abrumadora sea la evidencia. Su autoimagen entera depende de que él mantenga una creencia que es contraria al hecho. Por lo tanto, todo el poder de su mente se basa en razones para probarse a sí mismo, en no escuchar los hechos simples que se le presentan o elegir ignorarlos o desconcertarlos por completo.
Contra-ejemplos se encuentran en la historia de la ciencia. Johannes Kepler, después de años de intentar probar una “música de las esferas” como explicación para el sistema solar, finalmente abandonó esta búsqueda, aunque esto significaba volver a empezar. Sin embargo, este inusual acto de valentía intelectual lo llevó a descubrir los secretos del universo. Un caso similar es el de Einstein. En lugar de aferrarse a la vieja idea de “éter”, o negarse a aceptar que la velocidad de la luz es la única constante en el universo, aceptó los hechos tal como se presentaron a su mente. Solo entonces pudo llegar a la sorprendente verdad: que aunque la velocidad de la luz es una constante, ¡el tiempo es un espacio!
Pero estos están entre los héroes intelectuales de la humanidad, y mostraron cualidades que el resto de nosotros raramente hacemos.