El control mental (también conocido como lavado de cerebro, reeducación, lavado de cerebro, persuasión coercitiva, control del pensamiento o reforma del pensamiento) es una controvertida teoría pseudocientífica de que los sujetos humanos pueden ser adoctrinados de una manera que cause “un deterioro de la autonomía, una incapacidad para pensar”. independientemente, y una interrupción de las creencias y afiliaciones. En este contexto, el lavado de cerebro se refiere a la reeducación involuntaria de las creencias y valores básicos “.
Las teorías del lavado de cerebro y del control mental se desarrollaron originalmente para explicar cómo los regímenes totalitarios parecían adoctrinar sistemáticamente a los prisioneros de guerra mediante técnicas de propaganda y tortura. Estas teorías fueron luego expandidas y modificadas por psicólogos como Margaret Singer y Philip Zimbardo para explicar una gama más amplia de fenómenos, especialmente las conversiones a algunos nuevos movimientos religiosos (NRM). La sugerencia de que los NRM utilicen técnicas de control mental ha resultado en un debate científico y legal; con Eileen Barker, James Richardson y otros académicos, así como expertos legales, rechazando al menos la comprensión popular del concepto.