¿Por qué los abogados se están matando?
Esta no es otra broma aburrida de abogado. Quiero contarles la historia de un amigo que fue abogado hace muchos años en una pequeña ciudad de Arkansas. Se graduó en 1975 de la Facultad de Derecho de la Universidad de Arkansas. Uno de sus profesores se convertiría más tarde en el 42º Presidente de los Estados Unidos: Bill Clinton.
Mi amigo, llamémosle “Ed”, colgó sus tejas en su ciudad natal de Arkansas y practicó el derecho de familia. Como muchos abogados, como hemos aprendido en los últimos años, Ed sufrió una depresión grave. El estrés de ser abogado es enorme y la forma de manejarlo es algo que dudo que el profesor Clinton o cualquier otro profesor aborden. Ed se automedicó con alcohol hasta el punto de que se convirtió en un alcohólico furioso, a menudo violento en el hogar. Después de que su esposa se divorció de él, Ed se puso sobrio y asistió a las reuniones de AA todos los días. Desafortunadamente, el alcoholismo era solo la mitad de su problema. No buscó tratamiento para la enfermedad mental debido al estigma asociado a la enfermedad mental para nadie en su profesión y mucho menos para el público en general. Incluso fue desanimado por su patrocinador de AA, quien afirmó de manera bastante justa que cualquier persona que tomara un antidepresivo no podía afirmar que estaba “sobrio”.
A medida que las depresiones de Ed aumentaban y su capacidad para trabajar se debilitaba, Ed decidió un viernes por la tarde registrarse en un hotel local de lujo frecuentado por turistas que visitaban a los Ozarks en su parte de Arkansas. Garabateó una nota en el bloc de notas de un hotel en su habitación, sacó una pistola de calibre 38 de su maletín, se metió el cañón en la boca y tiró del gatillo. Ed dejó a dos jóvenes varones que vivían con su ex esposa y muchos amigos en AA, así como a otros abogados sorprendidos por el suicidio de Ed.
Dan Lukasik fundó Lawyers with Depression, después de que comenzó a descender hacia una depresión incapacitante.
“El estigma es enorme con la enfermedad mental y la depresión en este país”, dijo Dan. “Se supone que eres un solucionador de problemas, se supone que eres un superhombre o una súper mujer. No se supone que tengas problemas”. él dijo.
“El público en general ya tiene un problema con los abogados y cuando comencé a hablar sobre este problema, no querían escucharlo. Pensaron: ‘una persona que gana mucho dinero y tiene este trabajo no debería tener este problema”. “, Explicó Dan.
Cuando reflexiono sobre la vida y la muerte de mi amigo Ed más de 20 años después y cuando participo en mi campaña contra el estigma de las enfermedades mentales, quiero acercarme a los estudiantes de las facultades de derecho para decirles lo que desearía haber sabido lo que sé hoy. cuando yo era un estudiante graduado en la escuela de periodismo. Enfrenté presiones similares para cumplir con los plazos y tratar de ganarle a la competencia a la vez que me automedicaba con alcohol para la depresión crónica, demasiado asustada por el estigma para buscar ayuda. También miro la muerte de Ed y me susurro a mí mismo “allí, pero por la Gracia de Dios, ve yo”.
Según un estudio reciente del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades , los abogados se ubican en el 4º lugar detrás de los dentistas, farmacéuticos y médicos (en ese orden) en términos de la tasa más alta de suicidio per cápita. Los abogados litigantes blancos de mediana edad tienen más probabilidades de suicidarse.
Se cree que los abogados que trabajan tienen tasas de depresión más altas que el ciudadano estadounidense promedio. Algunas investigaciones indican que sus tasas son aproximadamente 3,6 veces más altas que las ocupaciones promedio. Por supuesto, no todos los abogados sufren de depresión e ideas suicidas, simplemente es más común en esta ocupación en particular.
Las estadísticas indican que los abogados tienen 1.33 veces más probabilidades de suicidarse que un ciudadano promedio. Considere estas figuras sombrías:
· Quince abogados suicidas desde 2010 en Kentucky
· Seis abogados suicidas en 18 meses en Carolina del Sur.
· Un suicidio al mes por un año entero en Oklahoma.
El New York Post informó sobre el suicidio del abogado Joseph Gioffi, de 56 años, en febrero pasado.
“Era un buen tipo, pero estaba tranquilo y retirado”, dijo un vecino.
El Sr. Gioffi saltó a su muerte desde el piso 15 de su lujoso edificio de apartamentos en Chelsea temprano un domingo por la mañana después de dejar dos notas atrás, una en su billetera y la otra en su apartamento. La policía dice que puede haber estado tomando medicamentos para la ansiedad o la depresión.
A finales de 2008, un estudiante de la Escuela de Derecho de Charleston (SC) se suicidó. Alrededor de ese mismo tiempo, un estudiante de la Facultad de Derecho de la USC murió de intoxicación por alcohol.
La tasa de abuso de sustancias entre los abogados es el doble que la de la población general. El Colegio de Abogados de Carolina del Sur formó el Grupo de trabajo HELP en noviembre de 2008 y, para examinar el problema, desarrolló la encuesta de calidad de vida .
Los crecientes índices de depresión y suicidio en los últimos años han llevado a la implementación de evaluaciones psicológicas obligatorias para abogados en ciertos estados.
Las estimaciones de todo el país indican que la incidencia del abuso de sustancias entre los abogados es el doble del promedio nacional. Los abusadores de sustancias tienen 10 veces más probabilidades de suicidarse.
Mi amigo, el aclamado abogado litigante de California Gary Gwilliam, sabe algo sobre el alcoholismo y se está acercando a otros abogados para mostrarles una mejor manera.
Cuando Gary contó su historia en la Revista del demandante , el 11 de junio de 1984 fue el día en que comenzó su primer intento serio de sobriedad.
La revista señaló que “Una intervención fallida organizada por su segunda esposa, Liz, y su resistencia inquebrantable a los programas de Alcohólicos Anónimos, algo que atribuye directamente a su padre biológico, dejó a Gary para limpiarlo por su cuenta. La lectura se convirtió en su rehabilitación. Comenzó con libros sobre la enfermedad y fue admitido. Luego recurrió a títulos en filosofía, religión y otras áreas de superación personal, absorbiendo volúmenes de información que se centraban en mejorar y mantenerse bien.
El resultado, dice, fue un despertar espiritual y la comprensión de que el alcohol realmente era un impedimento para vivir una vida plena. Con la excepción de una breve recaída dos años después, Gary ha estado sobrio desde entonces “.
Recomiendo altamente el libro de Gary Cómo obtener un veredicto ganador en mi vida personal para cualquier persona en la ley o cualquier otra profesión que esté luchando contra el demonio de las enfermedades mentales y / o el alcoholismo.
Como siempre en las publicaciones de mi blog, la conclusión es olvidar el estigma y pedir ayuda a un profesional capacitado antes de que su vida termine demasiado pronto, al igual que mi hermano de 35 años y su hermana de 40 años .
En algún momento de 1866, probablemente en su alojamiento en el Hotel Occidental de San Francisco, cerca de Sutter y Montgomery, un periodista independiente y quebrantado llamado Samuel Clemens se llevó una pistola a la cabeza. Sabemos esto, o creemos que lo sabemos, debido a una nota marginal que escribió en un libro el año anterior a su muerte con su otro nombre, Mark Twain:
“De lo demostrablemente sabio hay solo dos: los que se suicidan, y los que mantienen sus facultades de razonamiento atrofiados con la bebida”.
– Cuaderno, 1898
Lo que no sabemos es por qué estuvo tan cerca del suicidio en San Francisco en 1866, o por qué, gracias a Dios, no se acercó más.
Eso fue antes de saltar a la historia literaria en 1867 con su historia “La rana saltarina del condado de Calaveras”.
Para todos en la profesión legal o en cualquier otra profesión, recuerde las palabras del Primer Ministro británico, Sir Winston Churchill, quien tuvo sus propios problemas de salud mental :
“Si vas pasando por una tormenta, sigue caminando.”
