Según el Dr. Robert Hare (experto en psicopatía, desarrollador de una herramienta de gran prestigio para el diagnóstico de la psicopatía, el PCL y autor de “Sin conciencia” y “Serpientes en trajes”), los psicópatas son muy buenos para simular empatía afectiva, aunque en realidad no lo experimentan.
Aquellos con psicopatía pueden ser excelentes actores, capaces de engañar incluso a psicólogos experimentados con sorprendentes imitaciones de las palabras y el tono de voz que imitan la empatía afectiva genuina.
Pero es solo una imitación, como un cazador que usa una llamada de pato para atraer presas potenciales dentro del campo de tiro.
Hare se ha referido a los psicópatas como “depredadores intra-especies”, lo que significa que se aprovechan de su propia especie.
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Terminología:
“Empatía afectiva”: la capacidad de sentir las emociones de los demás con ellos, como si fueran tus propias emociones. La empatía afectiva a menudo incluye compasión y simpatía: querer consolar a alguien que está triste, o animar a alguien que es feliz. Aquellos con psicopatía carecen de esta cualidad.
“Empatía cognitiva”: la capacidad de discernir con rapidez y precisión la emoción que siente otra persona, su estado de ánimo, “leyendo” sus expresiones faciales, la postura corporal, el tono de voz, etc. Las personas con psicopatía a menudo tienen una alta empatía cognitiva.
Aquellos en el espectro del autismo a menudo tienen grandes dificultades con la empatía cognitiva; no pueden leer los estados emocionales de los demás con facilidad o rapidez, si es que lo hacen, pero algunos con TEA pueden tener verdadera empatía afectiva una vez que se les informa el estado de ánimo de la otra persona.
Puede leer más sobre los dos tipos de empatía en el libro “Cero grados de empatía” del Dr. Baron-Cohen.