Hay algunos momentos que me vienen a la mente, pero hay uno que sobresale como un marcador fundamental en el viaje.
Me gradué de la universidad con un título en escritura creativa, y en realidad, escritura de ficción, para ser específico. Para aquellos que no lo saben, la escritura creativa no tiende a ser un campo muy lucrativo, ni se piensa que ese tipo de grado sea muy valioso. Recuerdo sentarme en varias clases a lo largo de mi experiencia universitaria, mis maestros bromeando sobre la pobreza que conlleva la escritura. Es como si estuvieran tratando de prepararnos para aceptar eso como nuestro destino. “Prepárese para ser pobre por el resto de su vida”, dirían, ya sea abiertamente o en el fondo de sus historias.
Del mismo modo, las personas fuera del departamento cuestionaron por qué estaba estudiando algo como escritura creativa.
Crecí en un vecindario muy rico: el 1% más alto en los Estados Unidos. Casi todas las casas son mansiones, y un “automóvil estándar” es un BMW o un Mercedes. Hay más Bentley’s y Ferraris en la calle de mi ciudad natal que cualquier otro tipo de automóvil.
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Mi familia, incluida, estaba bastante bien. A menudo teníamos cenas en nuestra casa, algunos de nuestros amigos de la familia eran ricos, otros no. Y fue interesante las respuestas faciales que recibí al responder la pregunta: “Entonces, Cole, ¿cómo va la universidad? ¿Qué estás estudiando? ”Explicaría, por lo general mientras sostenía un buen vaso de una bebida espumosa, que estaba estudiando escritura creativa. Sus cejas se alzaban, o su boca se curvaba hacia abajo en ambos lados mientras sus mejillas intentaban forzar una sonrisa. Todo el mundo estaba preocupado por mí. Aquí podría haber estudiado en cualquier lugar, tener todas las oportunidades a mi alcance, y había elegido, en sus palabras, “arriesgarme con mi futuro”.
El momento más difícil, o al menos el que sobresale tan irregularmente en mi mente, fue el día en que me mudé a mi primer apartamento después de la universidad.
Era un pequeño estudio, solo un poco más grande que el vestidor de mi habitación adolescente. No había aire acondicionado. El baño, el dormitorio y la cocina estaban todos juntos, separados solo por una transición de baldosas sucias a madera desgastada por baldosas sucias en el piso. Las ventanas estaban nubladas y sin lavar. Las persianas eran de plástico, se rompieron y se trabaron un tercio del camino hacia abajo. El borde de la ducha estaba mohoso. El fregadero de la cocina carecía de su brillo brillante. Y desde el pasillo, el humo rancio del cigarrillo se deslizó por debajo de la puerta y entró en mi único espacio de escondite.
Hice que mi mamá, mi papá y mi hermano menor me ayudaran a mudarme.
Teníamos dos de nuestros BMW estacionados en la parte de atrás del edificio, llenos de bolsas de basura de mi ropa, cajas de mis libros, mi silla de escritorio, etc. Cada uno de nosotros tomó algo para nuestro primer viaje y subimos las escaleras. Tan pronto como nos acercamos a mi piso, y el humo del cigarrillo ranció nuestras narices, vi como sus tres caras se arrugaron.
“Así que aquí es donde vivirás …”, dijo mi padre.
“Esto me recuerda a nuestro primer apartamento”, dijo mi madre, tratando de aligerar el estado de ánimo. Recordé historias, su primer departamento fuera de la universidad, mucho antes de que mi padre se convirtiera en un exitoso cirujano de columna.
Dejamos nuestras maletas frente a mi puerta y saqué mis nuevas llaves. Cuando abrí la puerta, y todos entramos, nadie dijo nada de nada. Miré el rostro de mi padre: confusión, preocupación o alguna alquimia de los dos.
Cuando habíamos trasladado todo, desde los autos a mi apartamento, mis tres familiares se pararon junto a la pequeña puerta para despedirse. Abracé a mi mamá y le agradecí la ayuda. Abracé a mi hermano, le dije que lo vería pronto. Y luego, cuando fui a abrazar a mi padre, muy sutilmente (aunque mi madre y mi hermano podían ver claramente lo que estaba pasando), fue a estrechar mi mano.
En su mano había un pequeño fajo de billetes de dólares doblados. $ 100.
Mientras estrechaba mi mano, hizo contacto visual por un breve momento, antes de mirar alrededor del apartamento y alejarlo.
“Buena suerte”, dijo.
En ese momento, sentí dos cosas: una, una decepción abrumadora, y dos, lo que él debió haber sentido, esa misma decepción; fracaso.
Mi padre me dio todo al crecer. Mi primer coche, a los 16 años, era un BMW. Todas las vacaciones se gastaron en un resort de alta gama. No tenía la carga de los préstamos universitarios. Siempre estuve inscrito en las mejores escuelas, los mejores campamentos de verano, cualquier oportunidad, si eso significaba aumentar mis posibilidades de ser “exitoso”.
Cuando me mudé a ese pequeño apartamento justo después de la escuela, realmente sentí que lo había decepcionado. Me imaginé cómo se veía desde su perspectiva: todo el dinero que se gastaba en mí, todas las horas que estuvo sentado en la mesa de la cocina ayudándome a estudiar para la prueba de álgebra de mañana, las nuevas computadoras, las multas por exceso de velocidad, todas las cosas que compró y soportó. y se sacrificó dentro de sí con la esperanza de ver triunfar a su hijo mayor.
Lo que estaba viendo, ese día, no fue el éxito.
Era el departamento de un niño que se había perdido, se había graduado con un título sin sentido y se había apuntado para toda una vida sirviendo café, apenas viviendo por encima del salario mínimo.
Tomando esos $ 100 de su mano, me sentí como un fracaso.
Pero aquí está la cosa:
Nadie, ni mis maestros, ni mis compañeros, ni siquiera los miembros de mi propia familia vieron lo que vi. Mi visión fue mi visión, y esa es la cuestión de seguir tu propio camino: nadie puede ver lo que ves, y ese es el punto. La parte más difícil de recorrer tu camino es recordar que las personas no dudan de ti porque no creen en ti. Simplemente no están en tu cabeza. No pueden ver lo que ves, y tienes que estar bien con eso.
Desde el momento en que mi padre, mi madre y mi hermano menor salieron de mi estudio ese día, me comprometí a seguir implacablemente mi visión. No estudié escritura creativa porque pensé que conduciría a un trabajo bien remunerado. Lo estudié porque eso es lo que amaba, y creía en mí mismo lo suficiente como para tomar lo que amaba y convertirlo en algo único, gratificante, y me atrevo a decir, rentable.
Durante cuatro años, no fui rentable.
Trabajé 50 horas a la semana como redactor de nivel de entrada en una agencia de publicidad, acercándome a lo que hace un barista. Compré abarrotes a granel. Compré el pollo barato, del tipo que se empapa en agua viscosa. Solo me permití comer fuera una vez por semana, y eso no fue en un buen restaurante, me refiero a Chipotle. No salí, porque no me lo podía permitir. Tomé trenes y autobuses, no taxis. Casi nunca compré ropa nueva. Dormí en un colchón de aire (no podía permitirme una cama de verdad). Y en el verano, como no había aire acondicionado en mi apartamento, me sentaba en la silla de mi escritorio, desnuda, con un ventilador que volaba a cinco centímetros de mi cara.
Mientras sudaba incómodamente en mi apartamento de caja caliente, con olor a cigarrillo, escribía.
Durante cuatro años, así es como viví, en su mayor parte. Me mudé un par de veces, y los apartamentos fueron cada vez más agradables, pero no mucho. Pasé de poder comer Chipotle una vez a la semana a dos veces a la semana. Un aumento en el trabajo significaba que a veces podía comprar el mejor pollo. Pero en general, había muy pocas señales de que mi estilo de vida cambiaría pronto. Y cuando regresan a casa, asisten a cenas familiares y responden a la misma pregunta: “Entonces, Cole, ¿cómo va el trabajo? ¿Sigues en esa agencia? ”, Mis respuestas provocaban las mismas expresiones faciales de formas extrañas que persistían en algún lugar entre la felicidad forzada y la compasión incierta.
¿Cómo podría el hijo de padres tan exitosos terminar tan perdido?
Como dije, durante cuatro años, no fui rentable. Pero eso no disuadió mi visión. Fui positivo, absolutamente positivo, que mientras continuara invirtiendo en mí mismo y en mi oficio, algún día, me convertiría en “exitoso”. Les demostraría que estaban equivocados.
Y, finalmente, sucedió.
Mi cuarto año, todo por lo que había trabajado tan duro finalmente se unieron.
Publiqué mi primer libro (en el que había pasado muchos veranos sudorosos), Confessions of a Teenage Gamer . Fue el # 2 en 2 categorías en Amazon su primer día.
Me convertí en un columnista pagado para la revista Inc.
Decidí dar el salto de mi trabajo de agencia de 5 a 5 y apostar por la escritura independiente y la escritura de fantasmas para otras personas.
Mi primer mes fuera, doblé mis ingresos.
Mi segundo mes fuera, lo doblé de nuevo.
Mi tercer mes fuera, lo doblé de nuevo.
Esos últimos 3 meses de mi 4to año de inversión en mí mismo como escritor, gané más de los 9 meses anteriores. Poco después, lancé mi primera compañía, una agencia de escritura fantasma llamada Digital Press, específicamente para emprendedores seriales, directores ejecutivos y ejecutivos que buscan compartir sus conocimientos e historias personales en línea como un medio para generar influencia y su marca personal.
Es casi un año después, y ahora soy uno de los escritores fantasmas más buscados en Internet. Trabajo desde mi laptop. Este año, he viajado a 4 países: Budapest, Amsterdam, París y Colombia. Y (para aquellos que juzgan el éxito de esta manera), gano más dinero en la creación de fantasmas que cualquiera de mis veinte y tantos compañeros que estudiaron algo más “lucrativo” como finanzas, contabilidad, negocios, etc.
Comparto estos detalles por el único motivo de mostrarte la drástica diferencia entre dónde comencé y dónde estoy ahora.
Cuando inviertes en ti mismo y realmente confías en esa “visión”, debes darte cuenta de que estás jugando el juego largo. Esos 4 años fueron muy duros. Vi a muchos de mis compañeros, aquellos con trabajos mejor remunerados, mostrar su vida social en las redes sociales. Dije “no” a mucho, ya sea porque no podía pagarlo o porque quería pasar ese tiempo invirtiendo en mí y en mi escritura. Por esos 4 años, puedo decir con total confianza que el 99.8% de las personas en mi vida no tenían idea de lo que realmente buscaba, y nunca pensé realmente que lo que sucedería eventualmente sucedería.
Y cuando lo hizo, ¿adivinen qué?
Para todos los demás, fue un “éxito de la noche a la mañana”.
Apenas.
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