Todos los líderes religiosos pueden tener una creencia genuina, una intención de engañar o un trastorno mental. El error cognitivo y el pensamiento grupal pueden explicar las creencias religiosas. Gazzaniga en “El cerebro ético: la ciencia de nuestros dilemas morales”, indicó que la religiosidad se encuentra principalmente en el hemisferio izquierdo, donde la creatividad es la función principal. Esto es intuitivo, ya que la creencia se basa en sentimientos, en oposición a un hecho comprobado, y existe la necesidad humana de explicar lo inexplicable; Lo que puede explicar la superstición y la religión.
La confabulación es la creencia en una cuenta ficticia de un evento pasado. Confabulamos porque “los cerebros humanos son conducidos a inferir causalidad” (Gazzaniga, “Quién está a cargo: el libre albedrío y la ciencia del cerebro”, p. 77). Y “tenemos una predisposición a generar historias sobre la naturaleza de la vida” (The Ethical Brain, p. 156). Si no podemos explicar cómo hemos llegado hasta aquí, confabulamos. Las religiones proporcionan explicaciones a través de la creencia en un creador (es) del universo, que se han refinado durante cientos de miles de años a través de la confabulación sucesiva.
Parece razonable creer que los mesías, profetas y líderes de culto autoproclamados (pasado, presente y futuro) pueden sufrir de un trastorno neurológico que produce hiper-religiosidad y visiones místicas, como lo describe Gazzaniga. Lo que es sorprendente es que las personas siguieron a estos individuos aparentemente delirantes, y cómo esto aparentemente explica la evolución mundial de la religión.
También existe la posibilidad de que un líder se alimente de los temores y prejuicios de aquellos a los que dirige, así como de la superstición para controlarlos. La presión de la figura cultural y / o de autoridad para la conformidad puede superar los procesos de toma de decisiones individuales. Group-think: http://www.quora.com/How-deeply-does-culture-determine-the-results-of-our-logical-thinking/answer/Dan-Robb-2
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Michael S. Gazzaniga es profesor de psicología en la Universidad de California en Santa Bárbara, dirige el Centro SAGE para el Estudio de la Mente y es el Director del Instituto de Verano en Neurociencia Cognitiva y Presidente del Instituto de Neurociencia Cognitiva. Su carrera ha incluido comenzar y desarrollar Centros de Neurociencia Cognitiva en la Universidad de California-Davis y Dartmouth, y fundar el Instituto de Neurociencia y el Diario de Neurociencia Cognitiva, de los cuales él es el Editor en Jefe.