Primero, disipemos la noción de que incluso en física cualquier cosa es perfectamente predecible en el mundo real. Vaya lo suficiente hacia el lado derecho del punto decimal y encontrará diferencias de una situación a otra. El universo tiembla. Las variables cambian de valor. ¿Cuál será la temperatura mañana? ¿O una hora a partir de ahora? Mida el tiempo que tarda una bola en rodar por una pendiente, hasta el milisegundo, y hágalo en un laboratorio con condiciones controladas minuciosamente, y encontrará que los tiempos fluctúan. Ahora hazlo afuera, en un campo de hierba en un día ventoso y lluvioso. Para el caso, considere el famoso problema de los tres cuerpos.
Todos los modelos son incorrectos, como nos recuerda George Box, pero algunos modelos son útiles. Ningún modelo puede incluir todas las variables y sus niveles, por lo que eliminamos los que tienen solo efectos triviales y trabajamos con lo que queda. Y aun así, puede ser abrumador. Luego debemos preguntarnos si un modelo complicado vale la pena y si un modelo simple será suficiente. Después de todo, en la mayoría de los modelos, algunas variables tienen efectos de gran tamaño, por lo que incluir más simplemente refina un poco el modelo. Si nos atenemos a un modelo simple, ¿dará resultados suficientemente buenos para poder usarlos, sabiendo de antemano que habrá una variación considerable? A menudo la respuesta es sí. Y a menudo es posible que un modelo simple funcione bien para grupos de personas, pero no funcione para individuos. Si no necesita predecir comportamientos individuales, entonces un modelo simple es suficiente.
También puede identificar qué variables pueden hacer excepciones a su regla. La teoría del salario en la economía funciona así. Para la mayoría de los casos, sabemos cómo los salarios responden a los cambios en la oferta y la demanda, y podemos predecir esos cambios con una precisión notable. Pero habrá excepciones, y las conocemos principalmente a través de una larga experiencia.
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