Esta es una pregunta compleja sin una respuesta simple. Primero hay que hacer algunas distinciones. La psicopatología, el estudio de la mente anormal, cubre una amplia gama de trastornos. Psicópata, correctamente, indica una persona con una enfermedad mental grave; Su psicopatología describe la naturaleza de la enfermedad.
Ciertamente, algunos trastornos se desarrollan durante la vida de una persona, como es el caso de la mayoría de las neurosis, en las que se sigue un marco freudiano, junguiano u otro. Otros parecen tener una base genérica u orgánica, como la esquizofrenia. La depresión, la enfermedad más común en los Estados Unidos, puede deberse a un desequilibrio químico, a una neurosis, oa ambos. (Es por esto que el mejor tratamiento para la depresión a menudo es una combinación de medicamentos y terapia de conversación).
En cuanto a los sociópatas, el término para aquellos con un trastorno mental caracterizado por la falta de control de los impulsos o la falta de sentido moral y ético o ambos, encontrará argumentos en ambos lados, ya sea de naturaleza o de crianza. Como observador del comportamiento humano, me inclino por ver la sociopatología como un rasgo innato, pero esta es un área en la que se necesita entender mucho más.
Hay una tipología en la psicología moderna del narcisismo, el maquiavelismo y la psicopatía, que también se puede llamar sociopatía. Como historiador, encuentro que la idea de tratar a Maquiavelo como la raíz de una condición mental es bastante ofensiva, ya que implica un malentendido total de su trabajo. Esto también puede ser un caso de distinciones sin una diferencia.
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Esta área comienza a tocar algunas cuestiones filosóficas muy complejas, pero abordarlas requeriría una discusión muy larga.