Fue ciertamente gradual. Como puedes leer en mi blog, no me di cuenta de que era racista en absoluto … y creo firmemente que este es el caso de la mayoría de los racistas. Conocíamos a muchos negros en mi juventud y éramos amigos de algunos … y pensamos que ya que teníamos algunos amigos negros y que no teníamos ninguna malicia hacia los negros solo porque eran negros, no podíamos ser racistas. .
Pero lo que he llegado a entender es que el racismo no requiere malicia. Todo lo que requiere son suposiciones falsas acerca de otros debido simplemente a su raza.
Fue mi tiempo en la Armada, los tiempos que pasé en tantos puertos en el extranjero, las minorías con las que trabajé (y bajo la supervisión de) quienes me ayudaron a comprender gradualmente que las personas son prácticamente iguales en todo el mundo. . Al ver que los negros, asiáticos e hispanos trabajaron al menos tan duro como los blancos, tenían los mismos valores familiares que los blancos, eran tan honorables (o deshonrosos) como los blancos. Lo mismo ocurría dondequiera que iba.
Me tomó muchos años … pero cuando regresé a casa al Delta del Mississippi, fue como si ahora hablara un idioma diferente. Honestamente me sentí más cómodo con los negros que conocía allí que con mi propia familia. ¿Por qué? Porque ahora entendía mejor por lo que estaban pasando cuando trataban con personas como mi propia familia. Ya no podía soportar el racismo en mi familia. Nunca fue malicioso, pero estaba tan espeso que casi se asfixia, como si pudiera cortarlo con un cuchillo. ¡Y tan obvio como lo fue para mí, mi familia no pudo verlo por lo que era! Fue parecido a cómo un ex fumador puede detectar tan fácilmente el olor de los cigarrillos, pero los fumadores han estado cerca de él durante tanto tiempo que se han quedado “ciegos a la nariz”. Así sucede con los racistas, incluidos los “racistas desconocidos”: han estado alrededor durante tanto tiempo que no pueden verlo por lo que es.
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También me he dado cuenta de que uno no puede cambiar a un racista. Un racista solo puede cambiarse a sí mismo … y luego solo porque sus experiencias los obligan a desaprender lo que han creído durante tanto tiempo. Lo mejor que puede hacer un no racista, y esto es especialmente cierto para las minorías, al interactuar con un racista es comportarse de la manera más profesional y lo más honrosamente posible. No hables con ellos sobre el racismo, la política o la religión. En su lugar, hable con ellos sobre temas familiares, deportes, lo que ha visto y hecho. Muéstrales amabilidad, comprensión y honor. Muéstrales que eres tan humano como ellos. En mi experiencia, eso hace maravillas por ayudar a un racista (especialmente aquellos que no reconocen su racismo por lo que es) a comenzar a desaprender lo que han creído durante tanto tiempo.