Las reglas sociales se formulan porque a las personas les resulta más fácil cooperar entre sí cuando todos se tratan de manera similar. Facilita la comunicación, porque si las personas siguen las reglas, es mucho más claro lo que alguien quiere decir cuando dice o hace algo.
En general, las reglas sociales son explícitas por las elites de un grupo de personas. Las elites tienen el estatus más alto, y usan este estatus para inventar reglas para que puedan saber lo que las personas les dicen. Lo más importante que las reglas sociales nos ayudan a comunicar es nuestro nivel de respeto por los demás.
Hay otro nivel de “formulación” de reglas sociales que ocurre incluso si las reglas no se hacen explícitas, por ejemplo, al escribirlas y enseñarlas en las escuelas o transmitirlas de padres a hijos. Estas “reglas” no se expresan explícitamente, pero aún están allí. La única forma de entender estas reglas es observar cómo se comportan los demás y ver si puede deducir estas reglas.
Así es como empezaron la mayoría de las “reglas” sociales. Eran formas en que las personas se desarrollaban orgánicamente (sin pensamiento consciente) para ayudar a las personas del grupo a llevarse más fácilmente entre ellas. Solo más tarde, mucho después de que las reglas se hayan desarrollado de manera no reconocida, las personas deciden explicitarlas e intentan formalizarlas y asegurarse de que son inmunes al cambio.
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Desafortunadamente para aquellos que desean que las reglas nunca cambien, la cultura humana está cambiando constantemente, sin importar cuán difícil sea la gente que trate de hacer cumplir las reglas como ellos las prefieren. Los diccionarios son una forma en que las personas tratan de estandarizar el habla. Los gramáticos inventan reglas del habla y, de una manera, dicen la manera “adecuada” de hablar, y todas las alternativas son signos de una educación o crianza deficientes. Por lo tanto hay más estatus para hablar correctamente.
La cultura popular generalmente ignora estas reglas y el lenguaje cambia todo el tiempo. Las reglas nunca pueden resistir por mucho tiempo el peso de la cultura popular, por lo que terminamos con el constante intercambio de información entre personas que intentan luchar contra una acción de retaguardia para mantener las reglas de gramática y lenguaje iguales, y la fuerza bruta de los populares. Cultura que ignora las reglas, permitiendo que el lenguaje viva y cambie.
Las reglas sociales son una historia similar. Las personas intentan imponer un conjunto de reglas como un medio para mejorar su estado. La cultura popular desborda las reglas por la fuerza de un número de personas que cambian la forma en que se comportan sin ningún pensamiento o planificación. Los miembros de alto estatus de la sociedad siguen manteniendo las reglas en su lugar porque es un significante útil de quién pertenece al grupo de alto estatus, y es, inevitablemente, una forma en que las personas reconocen quién es el estado alto y quién no.
Las religiones son otro mecanismo para tratar de formalizar las reglas sociales e indicar quiénes pertenecen al grupo de alto estatus (aquellos con esa religión en particular) y los paganos o hoi polloi, aquellos que no pueden o no pueden seguir las reglas sociales formalizadas de religión.
El porqué de las reglas sociales es doble, creo. Primero, ayuda a las personas a separarse de nosotros y de ellos. En segundo lugar, es una forma de identificar a quienes tienen un alto estatus y de otorgar un alto estatus a alguien. Tenga en cuenta que este es un “por qué” sociológico que contiene reglas sociales formuladas. Estoy tratando de describir la función que cumplen estas reglas. No estoy diciendo que las reglas sean correctas o incorrectas, a pesar de que las personas que siguen las reglas quieren que todos los demás crean que su manera de hacer las cosas es correcta y que todas las demás formas son incorrectas.
Las reglas, como las palabras, son arbitrarias. Puedes usar cualquier sonido que quieras para expresar una idea en particular. Una vez que las personas están de acuerdo en que el sonido tiene un significado específico, tendemos a tratar de bloquearlo con ese significado de aquí en adelante. Las reglas sociales también son arbitrarias. La gente trata de encerrarlos. Cuando hay revoluciones contra formas antiguas de orden social, el nuevo orden a menudo cambia las reglas sociales como un símbolo de que un nuevo grupo de personas ahora está en el poder.
Por ejemplo, después de la revolución estadounidense contra Inglaterra, los estadounidenses cambiaron algunas reglas de la etiqueta de los comedores. Los británicos mantienen un tenedor en su mano izquierda y un cuchillo en su mano derecha. Los estadounidenses dijeron que cuando cortas cosas, mantén el tenedor en la mano izquierda y el cuchillo en la mano derecha. Sin embargo, cuando te alimentas. cambiar el tenedor a la mano derecha. Esto era simbólico que un nuevo régimen estaba en el poder. No tiene sentido en términos de eficiencia, pero crea un nuevo estándar para la etiqueta de la comida.
Por supuesto, la mayoría de las personas no están capacitadas en estas reglas, por lo que solo observando cómo una persona maneja sus cubiertos, puede saber qué tan educados y cultos están. Las reglas son arbitrarias, pero tienen un gran significado simbólico y ayudan a las personas a comunicarse de manera más efectiva. Así es cómo y por qué se formulan las reglas sociales.