Hay una creciente evidencia de que racionalizar nuestro comportamiento irracional es todo lo que estamos haciendo [1].
Razonamos con nuestras emociones, aunque las emociones no sean razonables. Ya pasaron, y no responden. Razonamos con la realidad, aunque no podamos cambiar nuestro pasado.
Las razones solo cambian nuestra memoria, nuestra comprensión y nuestras historias.
Lo que es peor, estamos razonando con nuestra percepción sesgada de la realidad, ni siquiera exactamente qué sucedió, y la mayoría de las herramientas con las que razonamos son defectuosas [2].
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Esa era la mala noticia. La buena noticia es que podemos racionalizar cualquier cosa de la manera que queramos. Aunque eso debería hacerlo científicamente demasiado poco confiable, aún nos las arreglamos para vivir nuestras vidas bastante bien. El secreto es que todavía podemos respaldar nuestro razonamiento con experiencia. Entonces, aunque estemos llenos de ello, la experiencia nos ayuda a evitar lo que es realmente peligroso, y eso suele ser lo suficientemente bueno. La única advertencia es que debemos sobrevivir al primer error. Por ejemplo, probablemente nunca habrá una razón suficientemente buena para persuadir a todos a actuar preventivamente contra el calentamiento global. Pero una vez que nuestro clima se llena de eventos catastróficos sin precedentes, de repente nos volvemos receptivos. Por supuesto, la ironía es que el gráfico que ahora tiene sentido para todos siempre ha sido el mismo.
Lo único que necesitas saber sobre tus habilidades de razonamiento es que son excelentes. Cualquiera que sea lo suficientemente inteligente puede tener, literalmente, infinitas razones para cualquier cosa, y si alguna vez has creado una excusa, eres lo suficientemente inteligente. Es difícil negar la mayoría de las razones porque generalmente se trata de cosas que ya sucedieron. Podemos tomar cualquier correlación y razonar que hay causación. Podemos ser tan optimistas o pesimistas sobre el universo y nuestra situación como queramos. Podemos elegir qué incluir y qué excluir en nuestro argumento, aunque técnicamente no puede excluir nada. Y esto sigue con la posibilidad de que todo sea verdad. Una vez que incluimos lo que posiblemente podría ser falso, ahora has cruzado la línea hacia la imaginación y donde, literalmente, todo es posible. Y está aumentando la evidencia de que la confabulación es natural [3]. No somos nosotros mintiendo. Somos nosotros llenando los vacíos para que las cosas tengan sentido.
La ciencia ayudará a eliminar los cuentos imaginarios e identificar la confabulación. Pero las razones no tienen que ser falsas para ser inútiles. No tienen valor solo porque siempre hay un número infinito de ellos. Entonces, lo que necesitas preguntar es por qué. ¿Por qué necesita razones y por qué eligió la que eligió de entre todas las posibles razones disponibles? Por lo general, la causa de sus razones son emocionales. Simplemente identificar cómo te sientes puede hacer que este ejercicio valga la pena.
El pragmatismo ayudará a eliminar el razonamiento irrelevante. Básicamente, las razones sobre lo que no cambiará, el pasado, deberían considerarse intrascendentes y un mero ejercicio cerebral. En su lugar, razona sobre el futuro en el que participas. Concéntrate en las razones para hacer las cosas y las razones que harán que las cosas sucedan. Las acciones respaldadas por un razonamiento lógicamente validado y científicamente validado son verdaderamente empoderantes, porque es la única forma en que podemos estar seguros de que obtenemos exactamente lo que queremos.
[1] Algunas charlas en TED por Dan Ariely: ¿Tenemos el control de nuestras propias decisiones?
[2] Wikipedia: Lista de falacias.
[3] Wikipedia: Confabulación