Para las empresas públicas, los accionistas no toman decisiones sobre las operaciones diarias de la empresa o su estrategia general. Hay algunos elementos que se pueden presentar a los accionistas para una votación (1 acción = 1 voto), que es esencialmente una manera para que el CEO y el Consejo eviten problemas que pueden ser impopulares entre los accionistas.
Los principales accionistas, como los fondos de jubilación, los inversionistas institucionales y los inversionistas activistas, pueden presionar al directorio y al CEO para que tomen ciertas medidas. Su poder e influencia se basan en la cantidad de acciones (como porcentaje) que poseen, así como en cuántos otros accionistas importantes pueden influir. Con suficientes acciones, podrían exigir un puesto en la junta (o varios), lo que realmente presionaría al CEO para que actúe.
Para las compañías privadas donde un pequeño grupo de accionistas posee todas las acciones de la compañía, tienen mucho más que decir sobre lo que hace el CEO, y pueden influir en la estrategia, especialmente si son también la junta que contrata / despide al CEO .
Mientras la empresa gane dinero y parezca tener un plan sólido para el futuro, la mayoría de los accionistas están contentos con dejar que el CEO haga su trabajo.