¿Por qué esperar? Los orígenes psicológicos de la dilación
Para aquellos que quieran leerlo aquí sin esos anuncios,
“Me encantan los plazos”, escribió una vez el autor inglés Douglas Adams. “Me encanta el ruido de silbido que hacen a medida que pasan”.
Todos hemos tenido la experiencia de querer terminar un proyecto pero postergarlo para más adelante. A veces esperamos porque simplemente no nos importa lo suficiente el proyecto, pero otras veces nos preocupamos mucho, y aún así terminamos haciendo otra cosa. Yo, por ejemplo, termino limpiando mi casa cuando tengo muchos papeles que calificar, aunque sé que debo calificarlos.
- ¿Qué tan justa es la vida para los hombres?
- ¿Crees que puedes tener algo si realmente lo quieres?
- ¿Qué tiene de malo estar orgulloso de tu raza?
- ¿Qué hay de malo en reunirse en el medio en una negociación?
- ¿En qué lugar físico puedo nutrir mi mente?
Entonces, ¿por qué demoramos? ¿Estamos construidos para operar de esta manera en algunos momentos? ¿O hay algo malo en la forma en que nos acercamos al trabajo?
Estas preguntas son fundamentales para mi investigación sobre la búsqueda de objetivos, que podrían ofrecer algunas pistas de la neurociencia acerca de por qué postergamos las cosas y cómo superar esta tendencia.
Hacer o no hacer
Todo comienza con una simple elección entre trabajar ahora en un proyecto determinado y hacer cualquier otra cosa: trabajar en un proyecto diferente, hacer algo divertido o no hacer nada.
La decisión de trabajar en algo depende de cuánto valoramos los logros del proyecto en ese momento, lo que los psicólogos llaman su valor subjetivo. Y la dilación, en términos psicológicos, es lo que sucede cuando el valor de hacer otra cosa supera el valor de trabajar ahora.
Esta forma de pensar sugiere un truco simple para vencer la dilación: encuentre una manera de aumentar el valor subjetivo de trabajar ahora, en relación con el valor de otras cosas. Podría aumentar el valor del proyecto, disminuir el valor de la distracción o alguna combinación de los dos.
Por ejemplo, en lugar de limpiar mi casa, podría intentar enfocarme en por qué la clasificación es personalmente importante para mí. O podría pensar qué tan desagradable puede ser la limpieza, especialmente cuando se comparte una casa con un niño pequeño.
Es un consejo simple, pero adherirse a esta estrategia puede ser bastante difícil, principalmente porque hay muchas fuerzas que disminuyen el valor de trabajar en el presente.
El plazo lejano
Las personas no son del todo racionales en la forma en que valoran las cosas. Por ejemplo, un billete de dólar vale exactamente lo mismo hoy que en una semana a partir de ahora, pero su valor subjetivo (más o menos lo bien que se siente tener un dólar) depende de otros factores además de su valor nominal, como cuando recibimos eso.
La tendencia de las personas a devaluar dinero y otros bienes en función del tiempo se denomina descuento por demora. Por ejemplo, un estudio mostró que, en promedio, recibir $ 100 dentro de tres meses vale lo mismo para las personas que reciben $ 83 en este momento. La gente prefiere perder $ 17 que esperar unos meses para obtener una recompensa más grande.
Otros factores también influyen en el valor subjetivo, como la cantidad de dinero que alguien ha ganado o perdido recientemente. El punto clave es que no hay una coincidencia perfecta entre el valor objetivo y el valor subjetivo.
El descuento por demora es un factor en la postergación porque la finalización del proyecto ocurre en el futuro. Hacer algo es una recompensa retrasada, por lo que su valor en el presente se reduce: cuanto más se acerque la fecha límite, menos atractivo parece funcionar en el proyecto en este momento.
Los estudios han demostrado repetidamente que la tendencia a postergar los modelos económicos de descuento por demora sigue de cerca. Además, las personas que se caracterizan como procrastinadores muestran un efecto exagerado. Ellos descuentan el valor de hacer algo antes de tiempo incluso más que otras personas.
Una forma de aumentar el valor de completar una tarea es hacer que la línea de meta parezca más cercana. Por ejemplo, imaginar vívidamente una recompensa futura reduce el descuento por demora.
Ningún trabajo es ‘sin esfuerzo’
No solo se puede devaluar la finalización de un proyecto porque sucede en el futuro, sino que trabajar en un proyecto también puede ser poco atractivo debido al simple hecho de que el trabajo requiere esfuerzo.
Una nueva investigación apoya la idea de que el esfuerzo mental es intrínsecamente costoso; por esta razón, las personas generalmente eligen trabajar en una tarea más fácil en lugar de una tarea más difícil. Además, hay mayores costos subjetivos para el trabajo que se siente más difícil (aunque estos costos pueden ser compensados por la experiencia con la tarea en cuestión).
Esto lleva a la interesante predicción de que las personas pospondrían más cuanto más duro esperan que sea el trabajo. Esto se debe a que cuanto más esfuerzo requiere una tarea, más puede ganar alguien al poner la misma cantidad de esfuerzo en otra cosa (un fenómeno que los economistas llaman costos de oportunidad). Los costos de oportunidad hacen que trabajar en algo que parece difícil se siente como una pérdida.
Efectivamente, un grupo de estudios muestra que las personas postergan más las tareas desagradables. Estos resultados sugieren que reducir el dolor de trabajar en un proyecto, por ejemplo, dividiéndolo en partes más familiares y manejables, sería una forma efectiva de reducir la postergación.
Tu trabajo, tu identidad.
Cuando escribimos que la procrastinación es un efecto secundario de la forma en que valoramos las cosas, enmarca la finalización de la tarea como un producto de motivación, en lugar de habilidad.
En otras palabras, puede ser realmente bueno en algo, ya sea cocinar una comida gourmet o escribir una historia, pero si no posee la motivación o el sentido de importancia para completar la tarea, es probable que se posponga. .
Fue por esta razón que el escritor Robert Hanks, en un ensayo reciente de la London Review of Books, describió la procrastinación como “una falta de apetito”.
La fuente de este “apetito” puede ser un poco difícil. Pero se podría argumentar que, al igual que nuestro (real) apetito por la comida, es algo que está estrechamente relacionado con nuestra vida cotidiana, nuestra cultura y nuestro sentido de quiénes somos.
Entonces, ¿cómo se aumenta el valor subjetivo de un proyecto? Una forma poderosa, una de la que mis estudiantes de posgrado y yo hemos escrito en detalle, es conectar el proyecto con su autoconcepto. Nuestra hipótesis es que los proyectos vistos como importantes para el autoconcepto de una persona tendrán un valor más subjetivo para esa persona.
Es por esta razón que Hanks también escribió que la dilación parece provenir de una falla en “identificarse suficientemente con su futuro yo”, en otras palabras, el yo para quien la meta es más relevante.
Debido a que las personas están motivadas para mantener un autoconcepto positivo, las metas conectadas estrechamente con el sentido de identidad o identidad de uno mismo toman mucho más valor.
Conectar el proyecto a fuentes de valor más inmediatas, como los objetivos de vida o los valores fundamentales, puede llenar el déficit de valor subjetivo que subyace a la dilación.
Elliot Berkman es profesor asistente de psicología y director del Laboratorio de Neurociencia Social y Afectiva de la Universidad de Oregón . Síguelo en Twitter @Psicólogo .
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation . Lea el artículo original .