La gente necesita héroes porque buscamos modelos a seguir. Aspiramos a ser mejores que nosotros, por lo que es natural buscar ejemplos de personas que han hecho cosas en un momento u otro que nos inspiran a todos.
Si mantiene el heroísmo en esta perspectiva, el heroísmo puede ser aceptable, incluso útil.
La desventaja del heroísmo es que una vez que alguien se ha destacado en algún aspecto, se espera que sea perfecto en todos los aspectos. Y eso no es realista.
Casi inevitablemente, nuestros héroes revelan pies de barro. Sí, podría decirse que JFK salvó al mundo de la destrucción nuclear, pero hizo trampa en su matrimonio cientos de veces. Sí, Franklin Roosevelt le dio al país esperanza durante la Gran Depresión y luego salvó al mundo de Hitler, pero también apoyó el internamiento japonés. Sí, Jefferson escribió “Todos los hombres son creados iguales”, pero él era dueño de esclavos.
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La adoración de héroes es particularmente peligrosa en los cultos, que requieren el tratamiento del Profeta como un ser perfecto. Ninguna crítica al líder puede ser tolerada.
Los autores griegos antiguos pueden haber sido más sabios que nosotros en este sentido. Los héroes son útiles, pero dan una oportunidad a la mayoría de ellos, y sucumben a una falla trágica. Y por una buena razón: casi ningún ser humano de la vida real puede ser digno de ser digno de un ídolo o un dios. Buda y Jesús parecen ser las raras excepciones.