El país no necesita una constitución, sino su población. Para entender cómo y por qué se necesita, debemos remontarnos a los tiempos “antiguos” de los romanos (arcaísmo intencional, únicamente con fines estilísticos).
Roma, como la mayoría de las civilizaciones antiguas, no tenía leyes escritas. Siempre que hubo una disputa, el Senado, formado por los patricios de edad avanzada, fue llamado a la acción. Este era un sistema muy conservador, no solo los senadores eran ancianos y no elegidos, sino que eran miembros de la clase alta. Su función era conocer, interpretar y aplicar “costumbres” cuando la disputa debe resolverse. Este era un poder tremendo, que podían usar casi a su antojo para hacer valer los privilegios de la clase alta cuando los patricios y plebeyos (la gente) estaban en disputa.
Pero a medida que se extendía la alfabetización (¿por qué recuerdo a McLuhan tan a menudo?), Los plebeyos tuvieron la idea de que querían que esas “costumbres” estuvieran escritas. Esta afirmación es revolucionaria porque implica dos cosas:
- Que la gente quería saber la ley que tenía que obedecer. Saber la ley le da, en teoría, el poder de evitar el castigo por violarla.
- No querían que la ley fuera enmendada, cambiada u olvidada como los senadores consideraban oportuno. Fijar la ley en forma escrita con el fin de revocar el poder jurisprudencial indiscriminado del Senado. Aquí nació el concepto de clara separación entre legislación y justicia.
Poco después de que se escribieron las “Doce Tablas”, los plebeyos notaron que las leyes eran muy estrictas y sesgadas contra la gente. Entonces comenzaron a trabajar para cambiarlos. Así conocemos las dos razones principales por las que las leyes escritas son deseables:
- Las leyes conocidas se pueden evaluar como buenas y malas, nocivas o beneficiosas, y se pueden mejorar o revocar.
- A medida que la ley escrita reemplaza la tradición, los cambios pueden efectuarse editando el texto, en lugar de esperar a que cambien las costumbres.
Las Doce Tablas o Roma no eran una Constitución per se , pero son un antecesor clave de las constituciones por una serie de razones:
- Aunque no era la primera vez que se escribían las leyes, era una de las primeras veces que esto ocurría por demanda de la gente. Los códigos de leyes anteriores fueron superados por los soberanos (código de Hammurabi). Los únicos predecesores similares fueron las constituciones atenienses (draconianas y solonianas), pero no se pudieron usar después de que Grecia decayó o se incorporó a las leyes y costumbres romanas.
- Después de las Doce Tablas, cada vez que la plebe y los patricios llegaban a un compromiso para cambiar algo, las leyes se modificaban, en lugar de ser reemplazadas por un nuevo código de ley. Por lo tanto, este código romano establece las bases para la noción de que los códigos legales y las instituciones que crean son perennes y solo deben modificarse ligeramente si es necesario. Sin esta noción, las Constituciones no tendrían sentido, serían simplemente códigos de gran ley que se cambiarán a su antojo.
TL; DR: Una Constitución suele ser una demanda popular para reducir el poder de la aristocracia para establecer la ley y aplicarla según su conveniencia.