Hay algunos estudios que analizan las modificaciones epigenéticas, específicamente los cambios en las modificaciones del histoma, por ejemplo, la metilación y / o la acetilación , inducidas por el abuso de drogas. La mayoría de los estudios se realizan en modelos de laboratorio , principalmente ratones y ratas , y la adicción que más se ha estudiado es el abuso de cocaína.
Debido a que es bien sabido que la adicción causa cambios en la expresión génica en el tejido cerebral, y estos cambios pueden explicarse, al menos en parte, mediante la remodelación de la cromatina (que está mediada por modificaciones de histonas como la metilación o la acetilación entre otros factores), se puede decir que sí, La adición afecta a los genes, pero no a la secuencia en sí, sino a la expresión de ciertos genes. Algunos cambios son a corto plazo y son causados por la exposición aguda, otros son a largo plazo y son causados por el uso crónico (ver la proteína de unión a CREB controla la respuesta a la cocaína mediante la acetilación de histonas en el promotor de fosB en el estriado del ratón y los mecanismos transcripcionales y epigenéticos de la adicción Para revisión, Wikipedia también tiene un artículo bastante extenso sobre este tema: Epigenética de la adicción a la cocaína. El hecho de que la modificación de las histonas esté involucrada sugiere que algunos compuestos químicos inhibidores de la histona desacetilasa se pueden usar para tratar la adicción a la cocaína en ratas: la inhibición de las histonas desacetilasas reduce la reincorporación del comportamiento de búsqueda de cocaína en ratas.
En cuanto a si la adicción puede explicarse por la epigenética, diría solo en parte, y no está realmente claro en qué medida. Existen factores de riesgo genéticos para las conductas adictivas y, claramente, muchos factores ambientales. Es sin duda un tema complicado.
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