Esta es una forma digerida de alguna información que se encuentra en Cambridge Neuroscience
- “La teoría de que la adicción a las drogas es una forma de aprendizaje aberrante que resulta de un ‘secuestro’ del sistema de recompensa natural, también ha dependido considerablemente del trabajo de los investigadores de Cambridge. Además, los investigadores del Departamento de Psiquiatría de la Universidad demostraron recientemente que el uso intensivo de éxtasis está vinculado a un aumento de los síntomas depresivos en ciertas personas con una predisposición genética específica.
- Las colaboraciones con investigadores del Centro de Imágenes de Cerebro Wolfson se han utilizado para identificar diferencias estructurales y funcionales específicas en los cerebros de las personas con autismo y síndrome de Asperger. Los científicos de Cambridge fueron los primeros en descubrir que una parte del cerebro llamada amígdala está poco activa cuando las personas con autismo y el síndrome de Asperger intentan descifrar las expresiones faciales emocionales.
- Los neuropsicólogos de Cambridge también inventaron una prueba cognitiva que predice el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer en pacientes con deterioro cognitivo leve.
- Por lo tanto, los conceptos neurocientíficos centrales del error de predicción y la importancia motivacional en el sistema mesolímbico son herramientas útiles para desarrollar nuestra comprensión de cómo se forman las creencias adaptativas y desadaptativas. Sin embargo, parece que las implicaciones pueden llegar incluso más lejos. En estudios paralelos sobre individuos sanos y obesos, está claro que el mismo sistema cerebral es muy sensible a los elementos sobresalientes motivacionales, como las imágenes de alimentos. Es importante destacar que la sensibilidad de estos sistemas está modulada por el estado de fondo de los individuos: un individuo hambriento muestra un mayor grado de sensibilidad mesolímbica que uno saciado. Además, parece que una deficiencia en la leptina, un químico clave que modula el apetito, interrumpe las respuestas en este sistema. El patrón emergente es interesante: parece que los procesos básicos de motivación y aprendizaje podrían, en caso de mal funcionamiento, estar en el centro de una serie de comportamientos anormales, desde los delirios hasta la ingesta de alimentos dañinos.
- Los investigadores de Cambridge están trabajando en el principio de que la investigación básica sobre los mecanismos moleculares del desarrollo normal del cerebro será clave para encontrar formas de reparar el cerebro dañado.
- La neuroeconomía es un campo emergente con un enorme potencial para comprender los procesos cerebrales básicos que guían nuestras decisiones diarias en situaciones de incertidumbre, emociones e interacciones sociales. Este conocimiento es crucial para comprender cómo estas decisiones van mal en estados patológicos como la adicción a las drogas, los juegos de azar, las lesiones cerebrales frontales, la esquizofrenia y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).