Aunque IQ es bastante estable en el tiempo, esto no prueba que IQ sea una característica innata. Un niño que obtiene un puntaje de 110 a menudo se convertirá en un adulto que obtiene un puntaje de 110. Se piensa que esto se debe a que a menudo se piensa que un niño que crece en un entorno particular permanece en ese entorno. Esto es triste, pero es más probable que un niño con padres sin educación crezca y no tenga educación. Por otro lado, un niño que crece en un entorno estimulante tiende a permanecer en un entorno similar. Es por esto que muchos creen que el coeficiente intelectual es estable en el tiempo.
Hay muchos estudios que muestran que el coeficiente intelectual puede elevarse con la intervención. Un estudio publicado en Paediatrics en 1992, mostró que la intervención para bebés en riesgo aumentó el coeficiente intelectual en 9 puntos a la edad de 3 años. El Proyecto Milwaukee produjo resultados similares, pero fallas de diseño en el experimento han puesto en duda ese estudio. Head Start produjo buenos resultados en niños preescolares. Algunos critican el programa porque los coeficientes intelectuales volvieron a su nivel anterior después de que cesó la intervención. Esto apoya la idea, sin embargo, de que el coeficiente intelectual es fluido.
Estos programas que mejoraron el coeficiente intelectual no consistían necesariamente en un trabajo arduo, al menos por parte del individuo. El coeficiente intelectual fue elevado por una buena crianza. Exponer a los niños a experiencias, conversaciones y entornos enriquecedores es todo lo que muchos niños necesitan para desarrollarse adecuadamente. Por supuesto, un ambiente enriquecido no cambiará el coeficiente intelectual que es el resultado de una condición biológica (aunque ayudará en algunos casos, por ejemplo, el síndrome de Down).
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