Sería difícil mejorar la respuesta de Ed Daube. La empatía es esencial para el proceso terapéutico, pero idealmente es el resultado de una investigación de búsqueda de la experiencia del paciente. Por lo tanto, es el resultado de una comunicación detallada y podría compararse con la experiencia de caminar en la piel de un personaje bien escrito en una novela. Hay matices en la relación cara a cara, como el reflejo involuntario de las emociones que tienden a ocurrir al observar las expresiones faciales de otros.
La empatía en la psicoterapia es un baile delicado que equilibra la necesidad de comprender lo más completamente posible la experiencia emocional del otro, mientras mantiene límites emocionales apropiados que permiten la objetividad que puede eludir al paciente en medio de sus emociones. A veces, los límites son más difíciles de mantener que otros a medida que las fuerzas de transferencia y contratransferencia prevalecen. Es común al trabajar con algunos pacientes, por ejemplo, por su comportamiento para colocar al terapeuta en una postura emocional similar a la que han experimentado. Esta “identificación proyectiva” es una forma inconsciente de enseñar al terapeuta lo que se siente al serlos de una manera visceral.