En términos de CEOs específicamente, un documental de PBS, Depression: Out of the Shadows , presenta a Philip Burguieres, uno de los CEOs más jóvenes en dirigir una compañía Fortune 500, que también sufrió depresión clínica.
El Wall Street Journal también publicó un artículo (http://online.wsj.com/news/artic…) sobre los líderes políticos que habían lidiado con la depresión, el suicidio y otras formas de enfermedad mental en un artículo de julio de 2011 de Nassir Ghaemi. Estas cifras incluyen a Winston Churchill, Abraham Lincoln, Mahatma Gandhi y Martin Luther King, Jr.
DEPRESIÓN EN COMANDO
En tiempos de crisis, los líderes con enfermedades mentales pueden ver lo que otros no ven
Por NASSIR GHAEMI
30 de julio de 2011 
Imágenes de Winston Churchill Getty
Cuando los tiempos son buenos y la nave del estado solo necesita navegar en línea recta, las personas mentalmente sanas funcionan bien como líderes políticos. Pero en tiempos de crisis y tumulto, los que son mentalmente anormales, incluso enfermos, se convierten en los mejores líderes.
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Podríamos llamar a esto la ley inversa de la cordura.
Considere a Neville Chamberlain. Antes de la Segunda Guerra Mundial, era un hombre de negocios muy respetado de Birmingham, un alcalde popular y un estimado canciller del tesoro. Era encantador, sobrio, inteligente, sano.
Winston Churchill , por el contrario, se destacó durante la Guerra Boer y la Primera Guerra Mundial. Temperamental, malhumorado, hablador, grandilocuente, molestaba a muchas personas. Durante los años de “desierto” de la década de 1930, mientras que el suave Chamberlain recibió todos los aplausos, el propio partido de Churchill lo rechazó.
Cuando no estaba irritablemente maníaco en su temperamento, Churchill experimentó episodios depresivos severos recurrentes, durante muchos de los cuales fue suicida. Incluso en sus últimos años, se quejaba de su “perro negro” y evitaba los salientes y las plataformas ferroviarias, por temor a un salto impulsivo. “Todo lo que se necesita es un instante”, dijo.
Las personas que sufren de depresión crónica (melancólica, malhumorada, con poca energía) tienen un “trastorno distímico”, una condición con sus propios riesgos de problemas laborales y familiares, así como episodios de depresión mayor. Melinda Beck tiene detalles.
Abraham Lincoln tuvo muchos episodios depresivos, incluso una vez que necesitaron una vigilancia suicida, y los médicos lo trataron por melancolía. La enfermedad mental ha afectado incluso a íconos sagrados como Mahatma Gandhi y Martin Luther King Jr. , quienes hicieron intentos de suicidio en la adolescencia y tuvieron al menos tres episodios depresivos graves en la edad adulta.
Aristóteles fue el primero en señalar el vínculo entre la locura y el genio, incluidos no solo los poetas y los artistas, sino también los líderes políticos. Yo diría que la Ley inversa de la cordura también se aplica a los esfuerzos más comunes. En los negocios, por ejemplo, los directores ejecutivos más sensatos pueden estar en lo cierto durante los tiempos prósperos, permitiendo que el pasado prediga el futuro. Pero durante un período de cambio, un tipo diferente de líder (peculiar, extraño, incluso mental) tiene más probabilidades de ver oportunidades de negocios que otros no pueden imaginar. 
Abraham Lincoln Getty Images
Al mirar hacia atrás a las figuras históricas, no especulo acerca de sus relaciones con sus madres o sus oscuros secretos sexuales, lo habitual de la “psicohistoria”. En cambio, baso mis diagnósticos en las fuentes más aceptadas de evidencia psiquiátrica: síntomas, antecedentes familiares, curso de la enfermedad y tratamiento. ¿Cómo, entonces, podría el liderazgo de estos hombres extraordinarios haber sido mejorado por la enfermedad mental?
Un lugar obvio para comenzar es con la depresión, que se ha demostrado que fomenta rasgos tanto de realismo como de empatía (aunque no necesariamente en el mismo individuo al mismo tiempo).
Las personas “normales” no deprimidas tienen lo que los psicólogos llaman “ilusión positiva”, es decir, poseen una autoestima ligeramente alta, un sentido ligeramente inflado de cuánto controlan el mundo que las rodea.
Las personas ligeramente deprimidas, por el contrario, tienden a ver el mundo más claramente, más como es. En un estudio clásico, los sujetos presionaron un botón y observaron si se encendía una luz verde, que en realidad estaba controlada por los investigadores. Los que no tenían síntomas depresivos sobrestimaron constantemente su control sobre la luz; Los que tenían algunos síntomas depresivos se dieron cuenta de que tenían poco control.
Para Lincoln, el realismo que bordea la despiadada política fue fundamental para su éxito como líder de la guerra. Pocos recuerdan que Lincoln no fue un abolicionista consistente. Siempre se opuso a la esclavitud, pero hasta 1863 también se opuso a abolirla, por lo que fue el compromiso republicano candidato en 1860. Lincoln prefería una estrategia de contención. Simplemente quería evitar la expansión de la esclavitud a Occidente, después de lo cual, creía, se extinguiría gradualmente. 
Reverendo Martin Luther King Getty Images
Cuando llegó la Guerra Civil, Lincoln se mostró flexible y pragmático como estratega, dispuesto a admitir el error y cambiar de general según lo exigiera la situación. Él no era el ejecutivo estereotípico decisivo, escogiendo un curso de acción y manteniéndose en él. Se adaptó a una realidad cambiante y, al final, triunfó.
En cuanto a Churchill, durante sus años de depresión severa en el desierto político, vio la amenaza nazi mucho antes de que otros lo hicieran. Sus exhortaciones para aumentar el gasto militar fueron rechazadas por el primer ministro Baldwin y su segundo al mando, Chamberlain. Cuando Chamberlain volvió de firmar el acuerdo de Munich con Hitler en 1938, solo Churchill y una pequeña camarilla se negaron a pararse y animar en el parlamento, provocando abucheos y silbidos de otros miembros honorables.
En la cena de esa noche, Churchill meditó: ¿Cómo podían los hombres de tal honor hacer algo tan deshonroso? El líder depresivo vio los acontecimientos de su día con una claridad y realismo carentes de hombres más sanos y estables.
También se ha encontrado que la depresión se correlaciona con un alto grado de empatía, una mayor preocupación por cómo piensan y sienten los demás. En un estudio, los pacientes con depresión severa tuvieron puntuaciones mucho más altas en las medidas estándar de empatía que un grupo de control de estudiantes universitarios; cuanto más deprimidos estaban, mayor era su puntuación de empatía. Este fue el caso incluso cuando los pacientes no estaban actualmente deprimidos, pero habían experimentado depresión en el pasado. La depresión parece preparar a la mente para un hábito a largo plazo de apreciar el punto de vista de los demás. 
Imágenes de Mohandas Gandhi Getty
En esto podemos ver parte de la motivación detrás de la política radical de Gandhi y Martin Luther King. Su objetivo no era derrotar a sus oponentes sino curarlos de sus falsas creencias. La resistencia no violenta, según King, era psiquiatría para el alma estadounidense; Fue una cura psicológica para el racismo, no solo un programa político. Y el ingrediente activo era la empatía.
Por supuesto, Gandhi y King tuvieron éxito hasta cierto punto, pero también fracasaron: la India estaba fatalmente dividida porque los hindúes y los musulmanes no podían aceptarse mutuamente; La segregación terminó en los EE. UU., pero sucedió lentamente y a costa de traumas sociales cuyas consecuencias aún nos aquejan. La política de la empatía radical demostró, al final, estar más allá de la capacidad del público normal y mentalmente sano.
Los grandes líderes de la crisis no son como el resto de nosotros; ni son como líderes mentalmente sanos. Cuando la sociedad es feliz, se esfuerzan en la tristeza, buscando la ayuda de amigos, familiares y médicos mientras enfrentan una enfermedad que puede ser debilitante, incluso mortal. A veces están arriba, a veces están abajo, pero nunca están del todo bien.
Sin embargo, cuando los enfoques tradicionales comienzan a fallar, los grandes líderes de la crisis ven nuevas oportunidades. Cuando el pasado ya no guía el futuro, ellos inventan un nuevo futuro. Cuando las preguntas antiguas no tienen respuesta y las preguntas nuevas no son reconocidas, crean nuevas soluciones. Son lo suficientemente realistas para ver verdades dolorosas, y cuando ocurre una calamidad, pueden elevarnos al resto de nosotros.
Su debilidad es el secreto de su fuerza.