Es definitivamente peor en internet que en la vida real. ¿Con qué frecuencia en la vida real un desacuerdo con extraños se vuelve tan desagradable como lo hace a menudo en Internet? Casi nunca. Tengo una teoría sobre por qué sucede esto. No es breve, puede que no sea muy interesante y no está informado por otra cosa que no sea la observación y que se lea bien. Tómalo como quieras.
El líder de la manada
Los seres humanos, al ser animales de carga, tienen muchos comportamientos instintivos a la hora de establecer el dominio y las órdenes. Así es como llegamos a desarrollar estructuras sociales y políticas jerárquicas, y son una dinámica impulsora en cualquier grupo de personas que no se conocen bien. Por “dominio” no quiero decir necesariamente que todos estén compitiendo para ser el mejor perro, es más un caso de averiguar quién está a salvo, con quién puedes “trabajar” y a quién vale la pena aplazar. Es una dinámica sutil pero siempre presente en todos los grupos que aún no están establecidos.
La próxima vez que esté en una fiesta o reunión, dé un paso atrás y observe cómo interactúan las personas que no se conocen entre sí. Si están intercambiando historias o chistes, preste atención a las sutiles escaladas en la forma en que se cuentan. Si están hablando de sus vidas, busquen cómo encontrar puntos en común o empujan las estacas. Probablemente ya se haya dado cuenta de todo esto y esto es obvio, pero todo esto es cómo establecemos la jerarquía en cualquier grupo social. El punto es, no es una rabia, en tu cara lucha por el dominio, es un proceso sutil e instintivamente agradable que intenta establecer unidades sociales viables, libres de conflictos.
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Todo esto sucede en todos los lugares donde la gente se encuentra y también sucede en Internet. Las poblaciones de foros como Internet y Quora a menudo provienen de una base mucho más amplia y variada que muchos grupos en la vida real, por lo que es más complejo que los grupos sociales de la vida real que provienen de culturas y entornos locales similares.
Entonces ese es un factor que está involucrado, pero no es la razón por la que las cosas se calientan y son agresivas.
Volando ciego
Todas nuestras interacciones en internet son bastante limitadas. Todo con lo que tenemos que comunicarnos es con algunas líneas de texto escrito, lo cual es excelente para transmitir ideas y comentarios superficiales, pero prácticamente no sirve para adivinar quién es la persona detrás del teclado.
Se han realizado numerosos estudios sobre comunicación humana, todos los cuales han encontrado que la mayoría de la comunicación es no verbal (en su libro Silent Voices, el Dr. Albert Mehrabian descubrió que alrededor del 7% de nuestra comunicación es a través de palabras), lo que significa que la mayoría de lo que buscábamos en nuestras interacciones con otros simplemente no está allí. El lenguaje corporal, el tono de voz y cualquier otra cantidad de señales y señales subconscientes no están ahí, por lo que en Internet casi estamos volando a ciegas cuando se trata de nuestras interacciones.
Pero aún intentamos establecer la jerarquía del paquete, aunque no tenemos la mayoría de las herramientas para descifrarlo cómodamente, por lo que, inconscientemente, intentamos leer las señales que necesitamos para las publicaciones de otras personas. A menudo, también expresamos nuestros propios mensajes en un lenguaje más dominante y agresivo que el que usaríamos en la vida real porque somos conscientes de que nuestra paleta de jerarquización es muy limitada.
Es realmente difícil para nosotros no hacer estas cosas, y apuesto a que somos muy, muy pocos de nosotros quienes podemos poner nuestra mano en nuestros corazones y decir con absoluta verdad que no hemos hecho publicaciones estrafalarias diseñadas para criticar a alguien. Dudo que hay muchos de nosotros que hacemos eso en cualquier parte tan regularmente en la vida real.
RAAWR STFU!
Hay otra limitación a la comunicación por Internet que también funciona contra nosotros. Las conversaciones en la vida real son cosas desordenadas y desenfocadas que rara vez van en una dirección por mucho tiempo. La gente intercepta e interrumpe, la dinámica cambia y, muy a menudo, el punto que comenzaste a señalar termina cambiando o perdiéndose por completo.
No hay manera de que pueda decir todo esto sin interrupciones o adiciones de ustedes si estuviéramos sentados alrededor de una mesa en el pub. Pero aquí, tienes que leerlo todo (o no) y si no estás de acuerdo con mi primer párrafo, tendrás muchos más desacuerdos con el resto. En la vida real, podría interponerse, agregar su propio punto de vista y las cosas seguirían en consecuencia. Todos esos desacuerdos nunca se convertirían en una cosa.
Pero aquí, ese primer desacuerdo, relativamente intrascendente, se ve agravado por todos los demás que se derivan de él, y no puedo adaptarme a sus pensamientos ni abordarlos antes de que eso suceda. ¿Sabes lo molesto que es en la vida real cuando alguien te habla cuando intentas contribuir a su lado de la conversación? Eso es todo lo que pasa todo el tiempo en internet. De hecho, lo estoy haciendo ahora mismo y no hay nada que podamos hacer al respecto.
Y eso no es todo
Es difícil sobreestimar la cantidad de factores que intervienen en nuestras comunicaciones, o la cantidad de problemas que surgen de esta forma limitada pero cada vez más común que es Internet.
Muy a menudo publicamos algo que hemos leído o escuchado en algún lugar y se ha convertido en parte de nuestra comprensión del mundo, sin embargo, otra persona que tenga más conocimiento puede venir y demostrar que todo está mal. No solo es natural inferir que te están llamando estúpido (y con frecuencia lo son abiertamente, por las razones expuestas anteriormente), sino que el conflicto entre lo que pensaste y lo que puede ser verdad lleva a la disonancia cognitiva.
La disonancia cognitiva ocurre cuando una creencia firmemente sostenida es desafiada por una alternativa altamente plausible. Es el equivalente mental de la fuerza imparable que encuentra al objeto inamovible. La inconsistencia resultante es difícil de resolver. A menudo, intentamos defender nuestra idea original, incluso hasta el punto de reforzarla, y en Internet, que normalmente significa publicaciones tontas.
También existen presiones sociales en la vida real que funcionan de manera diferente y potencialmente negativa en Internet, todo porque carece de muchas de las señales y expresiones que tenemos en la vida real. El sesgo de confirmación y la necesidad de cumplir, junto con otras presiones de socialización, funcionan de manera diferente y, a veces, de forma negativa en Internet. Esto es a veces explotado por compañías de relaciones públicas y grupos de intereses especiales, al colocar una cantidad de carteles en foros y paneles de comentarios para presentar una norma artificial para alentar a otros a cumplir.
¿Y ahora qué?
Continuando con el principio de que la conversación se trata tanto de establecer una unidad social como de comunicar ideas o lo que sea, es fácil ver por qué Internet se ha convertido en la vorágine remolino de la agresión, la actitud defensiva y la presentación general.
La conclusión es que no estamos preparados para este tipo de interacciones, lo cual es una pena porque la transmisión instantánea y mundial de ideas y amistad podría y debería ser una revolución global total para el bien. Todo lo que nos está frenando es nuestro hombre de la cueva interior que está mejor equipado para compartir ideas y formar unidades sociales alrededor de una fogata que con todo el cuerpo de la humanidad a través de la magia de Internet.
Entonces, ¿cómo podemos hacer que sea un lugar mejor?
- Lo más importante a tener en cuenta es que en Internet nadie es quien crees que es. No pueden presentarse como son y no pueden leerlos tal como son, y desde ese momento, todo el mundo se está inclinando hacia los molinos de viento.
- Ese tipo que te llamó idiota por tu opinión sobre los patrones migratorios de la ballena beluga probablemente sería una buena compañera en la vida real. ¿Por qué? Porque tienes un interés común en las ballenas beluga.
- Tome su tiempo. Si lees una publicación que te duele o te enoja, aléjate. Prepare una taza de té y tómese su tiempo para pensar en una respuesta razonable, o simplemente déjelo por completo. De-escalar o retirarse. Cualquier otra cosa es una pérdida de tiempo y te hará sentir peor.
- No dejes que el orgullo se interponga en el camino. Seriamente. No obtener la última palabra no significa que haya perdido la discusión. De hecho, una vez que llega al punto donde importa la última palabra, el argumento ha terminado de todos modos y ambas partes ya han perdido.
- Recuerda: nadie cambiará de opinión a menos que lo deseen. Si no estás dispuesto a cambiar tu punto de vista sobre algo, tampoco lo está el otro. Y eso está bien. Di tu pieza y déjalos en consideración a su debido tiempo.
- La mayoría de las personas que conoces en la vida real nunca te importarán. Es lo mismo en internet. Simplemente carecemos de la mayoría de los filtros sociales en Internet que nos permiten distinguir.
- Trate de mantenerse separado. El hecho es que ya está socialmente separado de las personas en Internet en casi todas las formas posibles. A partir de ahí, recuerda que todo lo que estás haciendo es intercambiar información. No hay componente social, excepto cuando se encuentra un vínculo mutuo.
Y estos son solo un punto de partida.
Si has logrado leer todo esto, buen trabajo. Dudo que hubiera 😉
Una última observación: Internet es mucho más reciente de lo que probablemente la aceptamos. Acabamos de tener la primera generación de adultos que han crecido con eso, y no es tiempo suficiente para que se desarrolle una cultura adecuada. No hay reglas sociales para regular nuestras interecciones en línea como las hay en la vida real, y va a tomar un tiempo para que surjan.
La forma en que decidamos comportarnos en Internet los ayudará a emerger más rápido o más lento, incluso si nuestra influencia individual es pequeña. Pero como animal de compañía, tenemos la necesidad de conformarnos, por lo que cuantas más personas se comporten bien, más rápido se desarrollará una Internet civilizada. Es como lo hicimos offline.
Como fue en la vida real, así será en línea.