No era bonito
He encontrado un excelente artículo que estoy publicando aquí. No puedo hacer nada mejor, excepto para agregar que las cosas que ahora entendemos como resultado de una mente enferma a menudo se vieron como resultado de brujería, posesión o algo similar. Como consecuencia, la gente murió como consecuencia de que los juicios de brujería de Salem son el ejemplo clásico de pánico resultante de la falta de comprensión.
La locura en la América colonial no era agradable: tormento emocional, aislamiento social, dolor físico, ¡y estos eran solo los tratamientos! A fines de la década de 1700, las instalaciones y los tratamientos eran a menudo crudos y bárbaros; sin embargo, esto no significa que aquellos que los aplicaron fueron alimentados por la crueldad. Había a menudo individuos dedicados e inteligentes detrás de las máscaras de los torturadores. ¿Cómo puede ser esto? Los pensamientos predominantes sobre la etiología de la enfermedad mental y las fuerzas políticas desempeñaron un papel importante en la forma en que se trataba a los pacientes. Un excelente ejemplo de esto es la historia del primer hospital público de salud mental de América del Norte: aunque Shocking by Today’s Standards, el primer hospital público mental de Estados Unidos fue un paso adelante: All About America
Antes de la apertura del hospital de salud mental en 1773, el objetivo predominante era minimizar los problemas causados a la comunidad por los enfermos mentales. Los silenciosos locos simplemente fueron dejados a su suerte en el campo. Sin embargo, aquellos que cometieron delitos, causaron una molestia o plantearon una amenaza potencial de cualquiera de ellos, fueron sometidos a prisión en la cárcel local.
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Francis Fauquier (1758-1768), gobernador real interino y jefe administrativo de Virginia, luchó con la legalidad de encarcelar a los inocentes, así como con la falta de tratamiento para ellos. Los hospitales públicos, específicamente para los locos, habían estado en práctica durante un siglo en Francia e Inglaterra. Fauquier propuso una idea similar para ser implementada en suelo estadounidense.
El hospital nació de tiempos ingobernables. En 1766, la América anterior a la Guerra Revolucionaria experimentó crecientes gruñidos anti-británicos y disturbios políticos. Apenas un año antes, se impuso un impuesto de sello británico de 1765 a las colonias. Se produjeron disturbios masivos y saqueos. Finalmente el impuesto fue derogado. Fauquier pronunció un discurso pidiendo la gratitud y obediencia de los ciudadanos al Parlamento británico por esta concesión.
También propuso el hospital de salud mental en este discurso. Dada la yuxtaposición, se ha sugerido que el gobernador estaba comparando las violentas protestas contra el Impuesto de Estampillas a los actos irracionales de los enfermos mentales. Describió a los locos como “personas que son tan infelices como para verse privadas de su razón”, una frase que podría describir igualmente a los disidentes indisciplinados. Al llevar esto más lejos, uno podría preguntarse si Fauquier esperaba que estos manifestantes estuvieran contenidos de manera similar.
¿Qué califica como enfermedad mental? Una lista de “causas supuestas o supuestas de locura” para los 754 pacientes del hospital en 1879 identifica 46 de estas causas. Muchos, como el estudio excesivo, la seducción, el matrimonio o la caída de la confederación, probablemente no formarán el DSM moderno. Pero algunos son familiares (por ejemplo, pérdida de propiedad, decepción en el amor, intemperancia, fatiga excesiva y mala salud).
Durante los primeros 60 años de tratamiento del hospital, los tratamientos incluyeron aislamiento, miedo condicionado al médico, medicamentos potentes pero de eficacia mínima, sangrado, grilletes y baños de inmersión.
Parece que cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual: en aquellos predispuestos a la depresión, la manía o la psicosis, los estresores psicosociales a menudo precipitan la descompensación psiquiátrica aguda. Además, los factores fisiológicos como el abuso de sustancias, el insomnio y el delirio a menudo también desempeñan un papel importante.
Los tratamientos de la época parecen hoy torturados. Durante los primeros 60 años de tratamiento del hospital, el tratamiento incluyó aislamiento, miedo condicionado a los médicos, medicamentos potentes pero de eficacia mínima, sangrado, grilletes y baños de inmersión. Se pensaba que los pacientes habían elegido una vida de locura y tenían que decidir cambiar sus maneras.
Con el tiempo, el pensamiento cambió. En la Francia posterior a la revolución de la década de 1790, tuvieron lugar los comienzos del movimiento de “gestión moral”. Esto se basaba en la idea de que la enfermedad mental estaba arraigada en las emociones y que el tratamiento severo simplemente confirmaba los temores de los pacientes, por lo que era ineficaz y perjudicial.
En la década de 1840, estas ideas finalmente se extendieron a Williamsburg. John Minson Galt II se hizo cargo del hospital en 1841 y se dedicó a maximizar el uso del respeto y la amabilidad para moldear el comportamiento de los enfermos mentales. Instituyó tratamientos como la buena nutrición y el sueño, la socialización y la terapia recreativa. El censo del hospital creció, estirando los recursos. A medida que se desarrollaba la Guerra Civil, el apoyo cambió al esfuerzo de guerra, y el hospital se vio obligado a liberar a muchos pacientes en el campo.
Así, las cosas habían dado un giro completo. Debido a la agitación política, la salud mental había vuelto a las condiciones de la guerra pre-revolucionaria. A pesar del interés continuo en los métodos de tratamiento de “gestión moral”, los tiempos políticos no pudieron proporcionar el apoyo.
Como es tan común hoy en día, la lucha entre el idealismo y la practicidad se reflejó claramente en los tratamientos y las vidas de los pacientes. Aunque el péndulo se movió hacia atrás, brindando un mejor tratamiento para los enfermos mentales, seguimos buscando este buen equilibrio. Salud mental en la América colonial
Causas religiosas en la América colonial
- La historia de la enfermedad mental
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Una breve historia de la enfermedad mental y el sistema de atención de salud mental de los Estados Unidos