Fui el único técnico de laboratorio de apoyo para un equipo que realiza investigaciones de procesos de películas delgadas en capas magnéticas y dieléctricas que se utilizan en la industria de discos rígidos. Habíamos encontrado una forma de depositar alúmina (Al2O3) directamente de aluminio puro en un entorno de proceso de pulverización reactiva a una velocidad que era casi de un orden de magnitud, o más, más rápido que los métodos existentes.
Los controles preliminares de trabajos publicados anteriormente en este campo indicaron que se había investigado y, posteriormente, fue abandonado por uno de nuestros clientes más importantes cuya lista de acciones tiene tres letras.
Se llevó a cabo una reunión del departamento para discutir si deberíamos intentar comercializar este proceso de desarrollo al cliente en cuestión. La alta gerencia estaba a favor de tratar de obtener una venta tan lucrativa.
Señalé cómo un esfuerzo de colaboración con el cliente nos permitiría tener acceso a sus instalaciones analíticas muy superiores para que podamos obtener una mejor comprensión de este (entonces) enfoque de deposición novedoso. También mencioné el potencial de alienar seriamente a un cliente importante al tratar de venderles algo de su propio trabajo (independientemente de cómo lo habían abandonado prematuramente). Me rechazaron casi por unanimidad.
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Mientras tanto, se publicó un artículo para el JVST (Journal of Vacuum Science and Technology) que contiene, no solo información engañosa, sino también información totalmente falsa sobre cómo se obtuvieron estos resultados. Mi supervisor escribió el documento y todos los demás tenían que revisarlo. Al leerlo, fui el único que descubrió un conjunto de afirmaciones completamente contradictorias, una en la descripción inicial y la otra en el resumen final.
Desde que había realizado la mayor parte del trabajo de laboratorio, este supervisor (un doctorado) quería que mi nombre apareciera primero en la lista de autores. Le supliqué que no supiera que la alta gerencia se volvería loca si se le diera un gran crédito a una persona de baja tecnología. Lo intentó de todos modos, se volvieron locos y mi nombre se deslizó por la lista.
Unas semanas más tarde, mientras conversábamos con un científico del laboratorio de investigación y desarrollo del cliente en una exposición, nuestro vendedor accidentalmente dejó escapar la verdadera naturaleza de nuestro trabajo (a diferencia del papel falso que se había publicado).
Me parece recordar que nunca vendimos otra máquina a esa cuenta multimillonaria.