Cuando observamos el PIB per cápita, China ocupa un lugar muy bajo. Hay muchas personas muy acomodadas en China, pero hay un número aún mayor de personas que se las arreglan con muy poco. Vivo en Shanghai, que es la ciudad más cara de la parte continental, y veo anuncios de trabajo que anuncian $ 400 al mes para trabajo de tiempo completo. Sé que hay personas que obtienen mucho menos que esto por lo que hacen para ganarse la vida. Hay una gran cantidad de personas de clase media en China, pero la definición de clase media comienza con un ingreso de aproximadamente $ 12,000 al año para una familia de tres o cuatro. Eso está por debajo de la línea de pobreza en los Estados Unidos, y la mayoría de los chinos no son de clase media. China representa 1/3 del consumo mundial de artículos de lujo, y puedes ver toneladas de tiendas caras en centros comerciales y en las calles de las ciudades de China. Sin embargo, este consumo es solo del 2% de la población china. Eso es algo así como 30 millones de personas.
El gobierno central está lleno de dinero en efectivo, ya que toma una gran cantidad de dinero en impuestos, pero tiene muy pocas obligaciones por las que tiene que pagar, es decir, no tiene Seguro Social ni Medicaid. Gastan la mayor parte de su dinero en el ejército, subsidios económicos de diversos tipos y comprando deuda soberana de otros países. Sin embargo, los gobiernos provinciales y municipales están endeudados. En los EE. UU., Por ejemplo, la mayoría de los productos de construcción deben tener un sentido económico. Es decir, individuos o corporaciones están poniendo su propio dinero en la línea para hacer una inversión de la que esperan obtener ganancias en el futuro. En China, el estado desempeña un papel mucho más importante en esto, y el dinero y los préstamos del gobierno se financian para proyectos que hacen una gran declaración pero que no son precisamente financieramente sólidos. Por ejemplo, muchos rascacielos muy altos han sido y se están construyendo en China, sin embargo, en Europa y los Estados Unidos no hay casi nada de esto porque no tiene sentido financiero. En Shanghai se encuentra el tren maglev que va desde el aeropuerto hasta las afueras de la ciudad. Es una maravilla y algo que todo visitante de Shanghái debería continuar al menos una vez, pero económicamente ha sido un desastre. El concepto de rostro es muy importante en la cultura china, por lo que tener el más grande y mejor y algo de lo que estar orgulloso también es muy importante.