Crecí en un ambiente muy conservador. La homosexualidad nunca fue discutida. Hubo algunas sospechas acerca de unos pocos, pero realmente nunca pensé mucho al respecto. Nunca consideré si fue una elección o si nació de esa manera. Simplemente nunca lo pensé.
Luego escuché algunos rumores de que un joven de mi ciudad natal había contraído el SIDA. (Nadie usaba el VIH en ese entonces). Todos habían aceptado que era diferente y siempre muy afeminado. Fue adoptado. Nadie sabía realmente quiénes eran sus padres ni nada sobre ellos. Sus padres adoptivos eran personas maravillosas.
Así que, hmmm. Supongo que los rumores siempre fueron ciertos. “Todd” realmente era gay. (Sí, en la remota posibilidad de que alguno de su familia real haya leído esto, he cambiado su nombre).
Pero una vez más, él no era alguien que había visto desde que me gradué y nunca pensé mucho en eso. Entonces, una noche, fui a cenar con mi madre a un restaurante local. “Todd” y su mamá y su papá entraron. Parecía muy enfermo. En aquel entonces no había tratamientos que hubieran mostrado mejoría y se estaba desvaneciendo rápidamente. Esto fue sólo unos pocos meses después de que fue diagnosticado. Me senté con mi madre al otro lado de la habitación con él y sus padres. Este era un chico que había conocido durante años. Era más joven que yo, por lo que solo nos conocíamos por banda y coro en lo que respecta a la escuela, pero aún así, es una ciudad pequeña.
- No importa lo duro que trabaje y persista a través de innumerables fallos, aún así lo hago todo. ¿Hay algo mal conmigo?
- ¿Por qué debería estar agradecido a mi país de origen?
- ¿Hay alguien más listo para que la vida termine?
- ¿Qué es algo que todos se ven estúpidos haciendo?
- ¿Qué está pasando en tu mente?
Mientras estábamos cenando, pensé en él. Solo era un joven que estaba enfermo. Él era un hijo amado. Amaba a sus padres. Realmente no era muy diferente de mí. Fue una experiencia reveladora. Rara vez hay blanco y negro / correcto e incorrecto. Las personas son simplemente personas. La gente tiene dolor y alegría. Todas las personas pueden experimentar todas las emociones. Las personas pueden tomar decisiones diferentes a las que yo tomo, pero aprendí a basar mi opinión en cómo cada persona me trataba, no en nociones preconcebidas sobre ellos.
Todd murió poco después de eso. Él nunca sabrá cuánto abrió mis ojos.