Los individuos que actúan como individuos generalmente no significan ningún daño y solo buscan mejorar las cosas para sí mismos. No hay nada de malo en eso, ¿verdad? Si puedes hacer algo que te ayude a vivir un poco más fácil, o que te haga un poco más rico, y que nadie resulte herido, no es un problema real. Sin embargo, a través de un grupo completo que actúa por interés propio, los recursos colectivos se destruyen, aunque ningún individuo es específicamente responsable. ¿Qué quiero decir con esto?
El ejemplo más habitual es el de las tierras de pastoreo comunes para el ganado en una aldea. Imagine que hay un campo compartido en el centro de una aldea que cualquier agricultor que vive cerca puede usar para pastar su ganado. Los agricultores también tienen acceso a su propia tierra que también utilizan para pastar su ganado. La diferencia es que solo pueden poner un número limitado de ganado en la tierra pública, para evitar el sobrepastoreo y la destrucción del campo compartido. Lo suficientemente justo. Sin embargo, si un agricultor pone más ganado en la tierra pública, puede mantener más ganado en su tierra privada y así obtener más ganancias. Además, si solo pone una vaca extra en la tierra pública, ¿qué daño hay? ¡Es solo una vaca, después de todo!
El daño se produce cuando todos los agricultores ven que pueden poner “solo una vaca adicional” en el público común (después de todo, ¿por qué debería John hacer algo, mientras que Dave no puede?), ¡Y he aquí! El campo se destruye cuando se come toda la hierba, y todo ese ganado extra muere de hambre. Por el pensamiento racional e individual, un grupo empeora la vida para ellos mismos.
La tragedia de los bienes comunes – Wikipedia