Mi padre era Bipolar I, diagnosticado por primera vez en 1956. Sus síntomas parecían empeorar a medida que envejecía.
Sin embargo, tengo que dar algunas advertencias a esta respuesta.
En primer lugar, hay mucha evidencia de que con un diagnóstico temprano de trastorno bipolar y un régimen compatible de estabilizadores del estado de ánimo y (si es necesario) antipsicóticos, junto con buenas sesiones de terapia regulares, una red de apoyo familiar y el cumplimiento de un estilo de vida que evita El alcohol y las drogas recreativas, y reduce el estrés, la gravedad y la cantidad de cambios de humor pueden reducirse considerablemente. Lo contrario también parece ser cierto: los cambios de humor no estabilizados, no medicados, no tratados parecen hacer que sea más difícil estabilizar el estado de ánimo del paciente cuando finalmente se inicia el tratamiento. Y el gran comodín en el paquete es la conformidad del paciente con el tratamiento. Si el paciente no cumple, todas las apuestas están desactivadas.
Mi padre fue diagnosticado antes de que fuera normal recetar litio, y fue tratado durante la hospitalización inicial en 1956 con terapia electroconvulsiva (ECT, “terapia de choque”. Dijo que “le salvó la vida” y que “preferiría morir” que tenerlo de nuevo.)
Cuando le recetaron litio y tranquilizantes, y más tarde los antipsicóticos, según fue necesario, se resistió a cumplir con el régimen de medicamentos, y con frecuencia se negó a tomar medicamentos. También “manejaría” la dosis de medicamentos sin consultar a su psiquiatra. También se negó a participar en cualquier forma de asesoramiento o terapia, y se negó a participar en cualquier ejercicio de reducción del estrés o cambios en el estilo de vida. Casi lo único que hizo bien, en lo que respecta a su estilo de vida, es que no tomó alcohol ni usó drogas recreativas.
Fue muy inestable a lo largo de su vida, con frecuentes hospitalizaciones (voluntarias e involuntarias) y muchos, muchos, muchos problemas. Había extendido, cambios de humor severos, literalmente, hasta su muerte a la edad de 78 años.
Sin embargo, su experiencia realmente no se puede usar para extrapolar lo que la experiencia de una persona diagnosticada con trastorno bipolar en el momento actual será a medida que envejecen, porque existen muchas más y mejores opciones de tratamiento con respecto a los medicamentos; los psiquiatras y los profesionales de la salud mental entienden mejor la progresión del trastorno ahora que cuando mi padre vivía con él; y, en general, la sociedad está mucho más dispuesta a ayudar a las familias de quienes padecen bipolar a apoyar a los miembros de la familia que son bipolares de lo que eran en la edad adulta de mi padre, cuando la enfermedad mental era mucho más estigmatizada.
No sé si esto ayuda. Espero que lo haga; es muy difícil generalizar acerca de cuál será la experiencia de cada individuo con el trastorno bipolar del estado de ánimo.
La generalización más válida que se puede hacer: cuanto antes se inicien el diagnóstico y el tratamiento, y cuanto mejor cumpla el paciente con los regímenes de medicación y estilo de vida para reducir la gravedad y la frecuencia de los cambios de humor, mayores serán las posibilidades de que experimenten menos. Cambios de humor más cortos y menos severos a medida que envejecen. Y lo contrario es cierto: sin un diagnóstico precoz y el inicio de un tratamiento eficaz, sin el cumplimiento de los regímenes de medicación y estilo de vida, el panorama para el futuro es más deficiente.