Los estados de ánimo normales suelen ser en respuesta a algún estímulo. Si una mascota muere, estás triste. Estás triste por un período de tiempo y luego te recuperas. Si te comprometes, estás emocionado y muriendo por compartir tus noticias con todos, pero puedes participar en actividades regulares al mismo tiempo.
Los depresivos maníacos se deprimirán o exaltarán a un grado exagerado durante largos períodos de tiempo y, a menudo, sin un desencadenante ambiental. Algunas personas tienen intervalos menos severos o más largos. Muchas personas simplemente aceptan la depresión crónica: pueden pensar que es un defecto personal o no darse cuenta de que otros no sufren como lo hacen. Yo mismo tengo meses de largos períodos de hipo-manía marcados con esa psicosis maníaca o depresión profunda. Estos estados de ánimo no son desencadenantes por eventos específicos; van y vienen en algún horario que no puedo discernir. Pueden estar exacerbados por un evento estresante, pero mi cambio de humor está fuera de proporción con el estímulo.
Los eventos que desencadenan la felicidad o tristeza ordinarias de las personas “normales” pueden desencadenar cambios de humor severos en las personas con enfermedad bipolar. ¿Está el estado de ánimo de alguien fuera de equilibrio con lo que está sucediendo en su vida o parece que están atrapados en un estado de ánimo particular? ¿Interfiere su estado de ánimo con el trabajo, la relación con otras personas o el cuidado de sí mismos? ¿Viven en la niebla de la depresión crónica de bajo nivel o exhiben el comportamiento imprudente de la manía?
Cuanto mejor conozcas a alguien, mejor podrás evaluar si sus cambios de humor deben ser abordados por un profesional. Debes actuar sobre una fuerte intuición, incluso si no estás seguro. No es un profesional de la salud mental que puede hacer un diagnóstico bipolar, pero como amigo o familiar, está en posición de reconocer un comportamiento inusual y discutirlo con la persona.
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