Sigmund Freud, La interpretación de los sueños (1900)
Era inevitable que comenzara con el clásico psíquico de todos los tiempos, el gran trabajo de Freud que algunos creen que le ha dado a la psicología su ímpetu para convertirse en un mundo familiar. Este libro no es fácil de leer de ninguna manera, ya que la brillantez de Freud no estaba solo en su mente analítica sino en la amplitud de sus intereses intelectuales. No encontrará un conjunto simple de “instrucciones” para descubrir el significado de sus propios sueños personales al leer este trabajo, tampoco. En su lugar, obtendrá información sobre los procesos que produjeron a Freud, el psicoanalista, y finalmente lo conduciría a trazar los caminos del id, el ego y el superyó a través del desarrollo.
Sin embargo, hay muchas historias entretenidas mezcladas con los análisis filosóficos de Freud. Relata los suyos y los sueños de los demás con detalles considerables, mostrando cómo avanza a través de lo que ahora conocemos como asociación libre para comprender su significado para el soñador. Una vez que lea incluso unas pocas páginas, verá por qué, a diferencia del mito, no puede simplemente insertar un sueño en una fórmula y esperar que salga con su significado.
Charles M. Duhigg, El poder del hábito (2012)
Después de revisar este libro cuando se publicó por primera vez, sentí que, a pesar de haber enseñado la psicología del aprendizaje durante toda mi carrera, pude captar el campo de una manera completamente nueva con este gran libro. Claro, todos en psicología, desde el estudiante de introducción a la psicología hasta el investigador más respetado, conocen el condicionamiento clásico. Todos hemos aprendido de su papel en señalar nuestras acciones, adicciones y pensamientos más deseables, pero a menudo más indeseables. Pero no siempre es fácil ver cómo estos principios de comportamiento se aplican a nuestros comportamientos cotidianos.
Duhigg identifica el proceso básico que vincula la señal con el hábito y muestra cómo se desarrolla en nuestra vida cotidiana común. ¿Por qué ansias un descanso de galletas a las 2:30 todas las tardes? ¿Por qué es que no puedes caminar por un centro comercial sin tener la pelea, el deseo de entrar en Cinnabon? ¿Qué hay de tu incapacidad para detener los juegos en línea, las compras o la verificación de libros de Facebook?
Tendrá que leer el libro por usted mismo para descubrir cómo funciona este proceso simple y básico. Una vez que lo haga, no solo se reconocerá en muchos de los ejemplos que proporciona sobre comportamientos adictos, sino que también aprenderá a tomar esos hábitos, a moderarlos y, finalmente, a romperlos para siempre. Por supuesto, no siempre podemos evitar algunas de estas adicciones, pero al comprender qué las causa, obtendrás información importante que te ayudará a buscar y hacer los cambios que deseas de manera más permanente.
Karen Horney, la personalidad neurótica de nuestro tiempo (1937)
Entonces, cuando viste este título, ¿pensaste que “de nuestro tiempo” seguramente debe ser ahora? Aunque se publicó en 1937, obviamente las personalidades neuróticas siempre han existido y lo más probable es que continúen existiendo en el futuro. Es muy probable que debido a que ella estaba traduciendo su teoría a términos populares, ella (o su editor) le aconsejaron que agregara “de nuestro tiempo” para darle un toque de autoayuda.
La premisa básica de la teoría de Horney tiene, de hecho, universalidad. Desarrollamos lo que ella llamó un “falso yo” para encubrir nuestros propios sentimientos de ansiedad e inseguridad. Puede, por ejemplo, sentir que no es tan inteligente como las otras personas que lo rodean, pero no quiere dejar de lado, por lo que le da aires a alguien que se siente superior y confiado. No solo te vuelves psicológicamente deshonesto, sino que eventualmente pierdes de vista quién eres realmente. Además, puede perder oportunidades de progreso que podrían aumentar su autoestima. Digamos que tienes miedo de fallar en una prueba que te están dando en la escuela o en el trabajo. Paga y pospone el estudio que necesita hacer para esta prueba, de modo que cuando inevitablemente falla, puede decir que fue porque no estudió. Estos comportamientos autodestructivos son, para Horney, el núcleo del comportamiento neurótico. Tu única esperanza es permitir que tu verdadero ser y tu falso yo eventualmente se pongan más en línea para que puedas aceptarte a ti mismo, con defectos y todo.
Oliver Burkeman, El antídoto: Felicidad para las personas que no pueden soportar el pensamiento positivo (2012)
Si todo este enfoque en la felicidad en la música pop de hoy está llegando a ti, entonces definitivamente serás feliz cuando leas sobre su antídoto. Este fue otro libro que leí y revisé que tuvo un gran impacto en mí. No es que yo sea un psicólogo negativo de ninguna manera, pero estoy de acuerdo con Burkeman en que hay más en la salud psicológica que en sentirse feliz en el momento. Si esos momentos de alegría efímeros y fugaces se convierten en su meta en la vida, no solo están destinados a convertirse en lo contrario de felices, sino que también perderán la oportunidad de obtener la verdadera satisfacción.
Además de estar de acuerdo con la tesis básica de Burkeman, también me encontré contemplando, en los años transcurridos desde que la leí, los beneficios de la limpieza mental que él describe como el camino para obtener una mayor apreciación subyacente de la vida. Burkeman emprendió un viaje que probablemente nunca tendré la oportunidad de realizar en el que ingresó en un retiro de meditación en el que, separado del mundo exterior, él y sus compañeros de viaje exploraron sus propias vidas internas. Puede seguir a Burkeman, como lo hice yo, a través de esta experiencia y tal vez surja con una nueva conciencia de cómo un poco de pesimismo realista podría ser bueno después de todo.
Carl Gustav Jung, El hombre y sus símbolos (1964)
La toma de Jung sobre la psicología definitivamente viró hacia lo espiritual. Aunque la teoría se convirtió en la base de una de las pruebas más utilizadas (y abusadas) (vea las publicaciones de Adam Grant y de mi blog sobre el tema), fueron las ideas de Jung sobre nuestros íconos culturales, o lo que él llamó “arquetipos” Ha sido su mayor aporte. Este libro está adecuadamente ilustrado con imágenes para que el lector pueda comprender el análisis de Jung de su significado simbólico.
Otra característica interesante de este libro, para mí, fue su exploración de la noción de “sincronicidad”. Describe los sueños que sus pacientes le transmitieron en los que, según se informa, los eventos predijeron experiencias posteriores que realmente ocurrirían, lo que llevó a uno a morir y al otro. Ser víctima de un asalto.
Incluso si no compra su teoría, seguirá obteniendo información cultural que le abrirá los ojos a los significados psicológicos de las imágenes que encontramos a diario, desde logotipos de marcas hasta héroes de acción. Después de leer los impresionantes análisis de Jung, nunca volverás a pensar en Spiderman de la misma manera.
Gina Perry, Detrás de la máquina de choque , 2013
Los experimentos clásicos de Milgram son un elemento básico en la sección de psiquiatría social de prácticamente todos los cursos de introducción a la psicoterapia del mundo. Tanto los instructores como los estudiantes están horrorizados ante la aparente crueldad que las personas promedio están listas y son capaces de imponer a sus compañeros humanos. Me encontré con el libro de Perry cuando todavía estaba disponible solo en Australia, y me encantó que el autor pudiera obtener una copia para que la revisara.
Basta con decir que, después de leer la fascinante historia que literalmente va “detrás” del experimento, nunca volví a pensar en la psicología social de la misma manera. Perry descubre detalles sobre Milgram, el hombre del que nunca me había dado cuenta ni la mayoría de los psicólogos, me atrevo a adivinar.
Ella también contextualiza su investigación en el campo de la psiquiatría en el momento (los años 50 y 60) en la que los investigadores inventaron escenarios elaborados para tratar de obtener comportamientos de sus participantes involuntarios que de otra forma nunca habrían demostrado. De hecho, este es su punto sobre los estudios de Milgram. Quizás no seamos tan malvados como él nos hubiera hecho creer. Después de leer el libro, puedes decidir por ti mismo.
Matthew Hutson, Las 7 leyes del pensamiento mágico , 2012
El título solo es lo suficientemente atractivo, pero a medida que empieces a profundizar en la irracionalidad de la mente humana, te verás atraído a algo más que un hechizo. Hutson, escritor de ciencia y blog de Psych Today, escribe de una manera que respeta los estudios empíricos subyacentes que describe con suficiente detalle para dar credibilidad al trabajo, al tiempo que nos entretiene con el conocimiento de nuestras propias debilidades cognitivas. Revisé el libro después de leerlo en el New York Times, y es otro cuyo mensaje se ha mantenido conmigo desde entonces.
Al guiar a los lectores a través de los entresijos de la ciencia cognitiva, Hutson también brinda lecciones básicas sobre el método experimental. El libro también proporciona una cartilla ABC para el estudiante de escepticismo. Sin lugar a dudas, reconocerá sus propias creencias irracionales entre los 7 y, al mismo tiempo, obtendrá las herramientas para identificar y identificar las que Hutson aún no ha descubierto.
Susan R. Barry, fijando mi mirada: el viaje de un científico a ver en tres dimensiones , 2009
Los científicos que escriben sobre sus propias experiencias presentan a los lectores oportunidades únicas para comprender un fenómeno. Susan Barry, neurocientífica de Mount Holyoke College (y bloguera de Psych Today), brinda una perspectiva de este tipo a nuestra comprensión de la percepción profunda. Cada estudiante de introducción, si no es biología de escuela secundaria, sabe que necesitamos imágenes ligeramente dispares para llegar a las dos retinas de nuestros ojos para ver el mundo en perfecta 3-D. Perry tenía una condición inusual que causó que fuera cegadora estereoscópica desde la infancia temprana, lo que significa que no podía ver el mundo con la profundidad que nos brindaba el resto de nosotros. Su tratamiento exitoso fue escrito por Oliver Sacks en 2004 como el caso de “Stereo Sue”, atrayendo la atención pública por primera vez a su condición.
Apreciar lo que Barry atravesó implica aprender sobre la manera “normal” en que todos percibimos la profundidad. Nunca te das cuenta de lo que das por sentado al navegar por el mundo hasta que aprendes sobre una historia como la de Barry. Tal vez tampoco se dé cuenta de lo complicado que puede ser todo el proceso de percepción de profundidad. Hay algunas imágenes geniales para ilustrar este proceso junto con algunos experimentos entretenidos que puede realizar usted mismo. La conclusión es que el cerebro es mucho más plástico de lo que generalmente le damos crédito, y que incluso lo que podría parecer un desafío insuperable se puede superar.
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