¿Hay alguna teoría científica en psicología?

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Depende de lo que quieras decir con científico. Si define una teoría científica como una a) que sea consistente (o al menos no inconsistente) con otras ramas de la ciencia, especialmente la biología, b) haga predicciones claras, yc) proporcione un camino claro para la confirmación empírica o la des-confirmación, Entonces la mayoría de las teorías en psicología encajan.

Si por teoría científica te refieres a las teorías que son matemáticamente sofisticadas y hacen predicciones puntuales (en lugar de estadísticas) y que se aplican a todos o a la mayoría de los individuos dentro de una clase, entonces la mayoría de las teorías de psicología no encajan. Pero según el último criterio, grandes partes de la biología, la geología y la medicina moderna tampoco se basan en teorías científicas.

No hay duda de que las teorías de las ciencias sociales son “más flexibles” y “más difusas” que la mayoría de las teorías de las ciencias duras. Los seres humanos son mucho más complicados que los objetos y tienen la capacidad de hacer cosas que violan las teorías que están a la vista; llámenlo de libre albedrío si lo desean o perversidad (si están tratando de predecir el comportamiento humano). Muchos de mis amigos físicos se ríen de lo que ven como los patéticos intentos de la psicología en la ciencia y, por buenas razones, al menos desde sus puntos de vista “elevados” de lo que es la ciencia. Curiosamente, algunos de ellos consideran que las teorías de Skinner son las mejores que tenemos para ofrecer. Es cierto que Skinner y sus seguidores han podido hacer predicciones bastante precisas sobre el comportamiento de los animales, pero al final del día, tales teorías cuando se aplican a los humanos a menudo muestran grandes cantidades de errores y se aplican solo a un limitado (y típicamente no muy) interesante) rango de comportamiento humano. Pero toma lo que puede obtener, y las ciencias sociales en realidad tienen un historial bastante bueno de explicar partes del comportamiento humano, siempre y cuando no espere que las predicciones expliquen todo acerca de cada persona.

Nunca he visto el propósito de involucrarme con otros científicos acerca de lo que es la ciencia. Al final, es una palabra que se puede definir de varias maneras, y siempre que reconozcamos las limitaciones y constricciones de cualquier definición, hay poco que ganar al crear límites artificiales.