¿Las personas son buenas por las buenas consecuencias de sus actos o por sus buenas intenciones?

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Independientemente de la intención, las buenas consecuencias surgen de hacer lo correcto en el momento correcto.

Obviamente, la intención de obtener el resultado correcto sugeriría las acciones correctas para lograr un objetivo deseable, pero vivimos en un mundo lleno de superstición e ignorancia.

Las personas que creen que las vacunas son más dañinas que las enfermedades que previenen tienen buenas intenciones. Pero sus acciones bien intencionadas han provocado brotes de tos ferina y varicela, sarampión y paperas.

Por supuesto están equivocados. Y en este punto, deliberadamente engañados, pero tampoco hay razón para creer que son, intencionalmente, conscientemente malvados.

Pero, ¿podemos llamar a Jenny McCarthy “buena” cuando ha influido en las personas para que tomen medidas que han llevado a miles de muertes evitables? Este no es un buen resultado.

Elijo esto porque es un ejemplo bastante claro, donde era razonablemente posible tomar una decisión informada y la amplitud de las influencias era bastante limitada, por lo que podemos ver y ver cómo una persona puede ser “buena” y en general. Al mismo tiempo cometemos un error muy malo, horrible, trágico

Entonces … veamos un ejemplo más difícil. Te levantas una mañana y te das cuenta de que si no sales de tu pequeño pueblo, nunca lo harás mejor que tus padres, y si te quedas, todos los que conoces estarán peor, porque no hay nada más. Y tus opciones son muy limitadas. Tú eliges, con las mejores intenciones, unirte al ejército. Sus intenciones eran obtener “tres hots y una cuna” y ganar algo de dinero, tal vez aprender algo útil, ver algo del mundo. No tuviste nada que ver con lo que pasó después. Pero te encuentras inmerso en un conflicto y, según la mejor información que tenías en ese momento y como resultado directo de recibir una orden, descubres que hiciste estallar un orfanato, matando y mutilando a cientos de niños inocentes.

¿Eso te hace una mala persona? Ciertamente no pretendías hacer eso. Y, sin embargo, es una atrocidad y el mundo es lo que es hoy en día, es muy probable que lo descubran y lo culpen. Incluso no puedes aceptar que haya algo “bueno” aquí. Pero al mismo tiempo, te resulta difícil creer que los responsables de tu noble causa realmente te ordenen volar un orfanato. Deben haber sido mal informados también.

Tal vez lo fueron, tal vez no lo fueron. No hay forma segura de saberlo. Pero podemos ver cómo una persona con “buenas intenciones” muy simples y directas puede terminar creando consecuencias monstruosamente malas.

Volvamos a una simple ilustración. Las culturas que practican la circuncisión y la mutilación genital femenina lo hacen por razones culturales y religiosas que son tan complicadas que es muy difícil para alguien decidir hacer otra cosa, incluso cuando se enfrentan directamente al daño de por vida que hace. La mayoría de los defensores de la práctica lo han sufrido ellos mismos. No podemos decir que tienen mala intención. Ellos están absolutamente seguros de que esto es lo mejor.

Y, sin embargo, están excusando la mutilación sexual de un niño, sin considerar seriamente las razones para hacerlo. Es simplemente algo que hacen las “buenas personas”.

Y estoy seguro de que tiene uno o dos ejemplos en su propia vida cuando sus intenciones eran puras, pero todo salió terriblemente mal por razones que podría haber evitado si hubiera entendido la situación un poco mejor.

En resumen, una intención puede ser “buena”, pero sin las herramientas necesarias para comprender qué opciones conducen a menos daños, qué consecuencias involuntarias pueden existir, sin poder equilibrar el riesgo con la recompensa, sin habilidades de pensamiento crítico, es más difícil Tomar decisiones que conduzcan a buenos resultados.

Si nos fijamos en tener buenas intenciones, tendemos a minimizar la importancia de los malos resultados que nuestras decisiones mal informadas han causado.

Más obviamente, no podemos leer las mentes, así que las protestas de buenas intenciones, aunque sean persuasivas, son bastante inútiles. Sabemos lo que una persona elige hacer. Y cuando juzgamos a otras personas, las juzgamos en función de los resultados de lo que hicieron.

Asegurémonos de mantenernos en ese mismo nivel, mientras concedemos a otros la misericordia que desearíamos para nosotros mismos.

Mejor aún, tratemos de evitar estar en esa situación, aprendiendo cómo tomar decisiones mejores, más informadas y más racionales. Hay muchos recursos para esto. Less Wrong es uno que vale tu tiempo.