Hacer redes significa diferentes cosas para diferentes personas, pero a muchas personas les disgustan las redes porque sienten que es falso. Existe una percepción un tanto generalizada de que la creación de redes es un ejercicio para formar conexiones temporales breves con personas que solo las explotan más adelante con fines comerciales, y muchas personas que tienen esa visión de las redes consideran que eso es algo superficial y egoísta. Esta escuela de pensamiento tiende a ser desactivada por trucos y trampas de apariencia falsa defendidos por escritores como Dale Carnegie, quienes enseñan que una forma efectiva de red es repetir con frecuencia el nombre de la persona con la que está hablando, por ejemplo. Todo parece un poco artificial y tonto, si no desagradable.
Sin embargo, hay otra escuela de pensamiento muy extendida en la creación de redes. Muchos artículos de negocios sobre “cómo hacer una red de manera efectiva” sugieren que se acerque a la red no como una manera de atraer a los futuros aliados para que llamen cuando necesite ayuda, sino como una forma de identificar a las personas a quienes puede ayudar de alguna manera. Esto no es necesariamente tan desinteresado como puede parecer. Este enfoque se basa en la investigación realizada por psicólogos sociales como Robert Cialdini, quien demuestra que hacerle un favor a la persona ahora es una excelente manera de culparla para que le haga un favor más grande más adelante. Pero ya sea en última instancia, calculado o desinteresado, este enfoque puede ser mucho más divertido y no tiene que sentirse falso. Es fácil detectar a las personas que utilizan este enfoque de redes. Por lo general, se ofrecen rápidamente para presentarle a un amigo bien ubicado u ofrecer consejos gratuitos según su experiencia. Estas personas también suelen ser más divertidas para hablar que las personas de apariencia falsa.