Después de 2000 años, todos los niños todavía conocen nombres como Caesar, Cleopatra, Marc Anthony, Octavian y Cicero. ¿Cómo es que recordamos algunas veces mejor que otras?

La respuesta simple, en cuanto a los individuos específicos que el interrogador nombró, es que son figuras significativas en la historia de Occidente. Julio César tenía una de las mentes políticas más brillantes de la historia. (La educación de Julio César de Kahn lo demuestra muy bien). Al crear en sí mismo la plantilla para el sistema imperial romano, literalmente cambió el curso de la historia romana y sentó las bases de uno de los grandes imperios. Cicerón es una figura imponente en las letras romanas y en la historia; Octavio completó el trabajo de Julio en el establecimiento del sistema imperial; y la historia de Caesar, Cleopatra, Anthony y Octavian es uno de los grandes dramas de la historia. Es completamente comprensible que el más grande de todos los dramaturgos escribió dos grandes obras que cubren la mayor parte de la historia: Julio César y Antonio y Cleopatra.

Recordamos algunas cosas más que otras porque son más importantes que otras. La larga historia de la crisis de la República romana, que termina con César, aún merece ser estudiada y está muy relacionada con nuestro propio gobierno.

Agradezco a Shakespeare. Estos nombres persisten porque se han convertido en parte de la cultura popular porque las obras prominentes de Shakespeare se basan en gran medida en las cuentas de sus vidas.

Ningún entrenamiento en literatura inglesa en la escuela o la universidad está completo sin leer a Shakespeare. César, Marco Antonio, Augusto César, Cicerón aparecen en el famoso relato de ficción de Shakespeare de la vida de Julio César titulado Julio César . Es la introducción estándar a Shakespeare en la mayoría de los currículos escolares, millones de niños de escuelas, al menos en la India, lo han estudiado durante dos años. Cleopatra también ha aparecido en una obra de Shakespeare y hay cien leyendas urbanas que rodean su reinado.

Por lo que nos enseñaron como historia en la escuela.
La mayoría de los libros de texto de historia en Gran Bretaña (y supongo que en otros países de habla inglesa), fueron escritos por personas que habían estudiado “Clásicos” en la universidad, por lo que el énfasis está en Grecia y Roma.
Aprendí mucha más historia después de salir de la escuela leyendo libros sobre India, China, otomanos, abasíes, etc.

La respuesta simple es que en tiempos de alto nivel de alfabetización se escribirá más información para que la examinemos más adelante. Creo que en la rara situación en que estos períodos se cruzan con revoluciones, colapso político, etc. (como Roma en el primer siglo a. C.) que constituyen buenas historias, naturalmente recordaremos colectivamente a los actores principales.

Porque lo que hicieron sigue siendo significativo, incluso en los tiempos actuales. Estas personas diseñaron (junto con otros) la línea de tiempo en la que vivimos.

Además de que muchos de estos grandes históricos tenían escuelas secundarias y edificios públicos con su nombre …

Los nombres a los que se refiere han sido muy romantizados por Hollywood y los libros, sospecho que esto juega un papel importante en el hecho de que son fácilmente reconocibles. Pocos o nadie conocían el nombre de William Wallace hasta Braveheart.