Tener trastorno bipolar no afecta la conciencia mientras está en un estado “normal” o deprimido. Sin embargo, cuando está en un estado maníaco o hipomaníaco, una persona con trastorno bipolar puede perder toda la capacidad de ser responsable y puede involucrarse en un comportamiento imprudente (como conducir de manera peligrosa o ir de compras en exceso). Esto no es de ninguna manera un requisito del estado, pero es una posibilidad, especialmente si la persona no está tomando medicamentos para controlar el trastorno.
En general, una persona diagnosticada con trastorno bipolar a la que se le recetó un medicamento, pero no lo está tomando, está siendo irresponsable. Digo esto porque se sabe que las personas con este trastorno a veces dejan de tomar sus medicamentos mientras son maníacos, pero solo tomar los medicamentos puede evitar que sean maníacos y cometer ese error. La solución es generalmente un cambio de medicación, que no la detiene por completo. (Dicho esto, algunas personas con síntomas leves tienen otras formas de manejarlo y tampoco están equivocadas. Es la decisión de la persona en cuestión).