El pensamiento contrafactual es un concepto en psicología que involucra la tendencia humana a crear posibles alternativas a los eventos de la vida que ya han ocurrido; algo que es contrario a lo que realmente sucedió. El pensamiento contrafactual es, como dice: “contrario a los hechos”. Estos pensamientos consisten en el “¿Qué pasaría si?” y el “Si solo tuviera …” que ocurre cuando se piensa en cómo las cosas podrían haber resultado diferentes.
Si alguna vez has visto los Juegos Olímpicos, ¿has notado las reacciones de los medallistas después de que se hayan anunciado sus puntajes? Varios estudios han encontrado que los atletas que ganaron una medalla de bronce en realidad parecen ser más felices que los atletas que ganaron una medalla de plata. ¿Por qué? Lo más probable es que sea porque los medallistas de plata estaban preocupados por el pensamiento contrafactual, que es imaginar resultados alternativos de eventos pasados. Piense cómo se sentiría si descubriera que ganó el segundo lugar, pero que el medallista de oro apenas le ganó. Probablemente pensarías en momentos cruciales durante el evento. Si solo hubieras presionado un poco más fuerte, entonces habrías ganado el oro.