De hecho, pasé un día “vendiendo” estas cosas en 2013. Y, a pesar de los matices de la historia del programa, no tengo ningún problema en llamarlos “teléfonos de Obama” porque así es como los otros “vendedores” los llamaron. Escribí un artículo sobre mis experiencias aquí. C&P el texto a continuación porque los anuncios en American Thinker pueden ser molestos.
Caminamos hacia la parte trasera del edificio, donde estaban ubicadas las oficinas gubernamentales. Otro joven ya estaba allí, una tarjeta de identificación de la empresa colgada sobre su camiseta. Los dos profesionales de marketing con los que había venido me informaron que este tipo de indumentaria más informal era de una empresa competidora. Aparentemente, los representantes de ambas compañías con frecuencia llegaron a la misma esquina para regalar teléfonos móviles gratuitos financiados por el gobierno de diferentes fabricantes y operadores. Este fue un punto de contacto principal debido a las oficinas gubernamentales dentro del edificio, y esperaba el momento tenso habitual que suele ocurrir cuando dos competidores se ven obligados a operar dentro de límites cercanos. Sin embargo, tal momento nunca llegó. Todos asintieron con un saludo amistoso, y el trabajo comenzó.
La razón de la falta de espíritu competitivo pronto se hizo evidente. No pasó mucho tiempo antes de que el comercializador que estaba siguiendo, inscribiendo a alguien en un teléfono móvil, la remitiera de inmediato a su competidor. El competidor luego comenzó a inscribirla para uno también. El comercializador al que estaba siguiendo, lo llamaremos Jake, explicó que a estas personas se les permitió, de hecho, tener un teléfono móvil de cada operador. Esto fue útil porque muchos de ellos tenían hijos que necesitaban teléfonos, y porque los minutos en cada teléfono eran limitados, con el requisito de que el usuario pagara tarifas cada vez que se excedía ese límite. Este espíritu general de cooperación continuó, con cada empresa refiriendo las perspectivas a la otra. Cada vez que alguien decía que ya tenía un teléfono móvil gratuito financiado por el gobierno, la siguiente pregunta siempre era: “¿Es el negro o el plateado?” Independientemente de la respuesta, alguien sugeriría que el propietario de ese teléfono gratuito considere obtener otro.
El día había estado nublado, con un poco de lluvia por la mañana, así que habíamos traído paraguas. El mío estaba apoyado contra la pared. “No te alejes demasiado de eso”, advirtió Jake. “Desaparecerá”. Ese paraguas llegué a casa ese día, pero el paraguas que pertenecía al otro vendedor, a quien llamaremos Amir, encontró su camino a casa con alguien que aparentemente lo necesitaba más.
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Pasaron las horas y cientos de personas que buscaban asistencia del gobierno entraban y salían del edificio. Algunos de estos no hablaban inglés. Afortunadamente, aunque Jake y Amir no eran bilingües, ambos habían aprendido todas las líneas básicas en español. Al poder hablar español y mandarín, pude ayudar en unos momentos de confusión.
En poco tiempo, nosotros, los tipos telefónicos de Obama, no éramos el único personal de marketing directo en esa acera: un vendedor de cable apareció, con el uniforme de su compañía, y comenzó a inscribir a varios beneficiarios de beneficios públicos para eso también. Al parecer, las personas con cupones de alimentos son los principales candidatos para el cable y los teléfonos gratuitos. Desafortunadamente, se enfrentó a una tarea más difícil, ya que en realidad tenía que cobrar por sus servicios. Sin embargo, aparentemente tendió a ser lo suficientemente exitoso, ya que quedó claro que este era un puesto regular para él.
Fui a almorzar con Jake. Explicó la estructura de la empresa. Si fuera seleccionado para el puesto, sería capaz de ascender de rango en esta empresa en rápido crecimiento. Dentro de un año, debería poder abrir mi propia oficina y hacer seis dígitos. Durante ese año, probablemente aprendería mucho más sobre negocios de lo que había aprendido hasta ahora en mi programa de MBA clasificado. Para ilustrar el nivel de crecimiento que se estaba viendo, me dijo que la compañía abriría seis oficinas más en Nueva Inglaterra en los próximos meses. Por supuesto, tendría que conformarme con un nivel de pago muy bajo al principio, pero solo hasta que me hubiera demostrado. Entonces podría abrir una oficina, descansar y dejar que un montón de otros tontos hagan el trabajo por mí.
Continuamos inscribiendo a las personas en teléfonos gratuitos con servicio gratuito, incluso si ya tenían un iPhone o un Galaxy. ¿Calificaron para la vivienda de la Sección 8? ¿Cupones de alimentos? ¿Salud masiva? Entonces calificaron para un teléfono gratis. (Dos, en realidad). Una mujer dijo enojada que anteriormente le habían dicho que podía tener dos teléfonos, pero que había recibido una notificación del gobierno después de registrarse para el segundo teléfono. En este aviso, le habían dicho que solo podía quedarse con uno de los teléfonos.
“Sí, esa es la laguna”, me explicó Jake. “Pueden inscribirse para un segundo teléfono, pero luego tienen que elegir entre los dos. Pero tienen ocho meses para hacerlo, por lo que pueden tener dos teléfonos hasta por ocho meses”.
Más tarde en la tarde, caminamos hasta una estación de autobuses cercana y nos acercamos a la gente allí. Le preguntamos a la gente que estaba alrededor de los bancos si estaba recibiendo algún tipo de asistencia gubernamental. Cada vez que respondían afirmativamente, explicábamos cómo había un programa gubernamental que podía ayudarles a obtener un teléfono gratuito. Este programa realmente comenzó con el presidente Reagan, pero recientemente se expandió con el presidente Obama. Estaba bien si ya tenían un teléfono. ¿Necesitaban sus hijos un teléfono? ¿Había alguien más en la casa sin teléfono? Un anciano, al escuchar los detalles del programa, exclamó alegremente: “¡Qué país!”
Después de un día de ventas en la calle, regresamos a la oficina, donde hablé con el gerente. Como Jake había evaluado bien mi observación, el gerente me ofreció el trabajo felizmente. Le dije que tendría que pensarlo, lo que no parecía haber esperado. Al día siguiente, llamé y dije que no era económicamente viable para mí aceptar el puesto. Esta fue ciertamente la verdad, si no toda la verdad.
Siendo un recién graduado de MBA con una pista profesional incierta delante de mí, no puedo juzgar demasiado a Jake, Amir o incluso a la gerencia de esta firma de marketing directo que me invitó a formar parte de su crecimiento y éxito. Tampoco puedo juzgar al competidor de la empresa o incluso al hombre que vende el cable a los beneficiarios de la asistencia social. Ni siquiera puedo culpar a las personas que aceptan los teléfonos gratuitos que les están lanzando a pesar de la falta de necesidad.
Sin embargo, no hay razón para ser tan indulgente con los políticos y las políticas responsables de los absurdos de esta experiencia. Un gobierno que elige ofrecer indistintamente esa “asistencia” sin pruebas sustanciales de necesidad, y que elige no reconocer el simple hecho de que las personas responden a los incentivos, merece no solo ser criticado, sino ridiculizado y castigado. Al convertirse en un segmento del ingreso regular de las personas en lugar de una férula temporal para un problema temporal, nuestros mecanismos de bienestar del gobierno parecen estar motivados por algo más que … bueno, el bienestar de las personas.
Ronald Kimmons es un candidato independiente para el Congreso de los Estados Unidos en Houston, Texas (Distrito 7).