Había tenido éxito en casi todo lo que había intentado hasta ese punto. Ingresé a la universidad a los 16 años, una de las 5 mejores universidades de artes liberales en los Estados Unidos. Me gradué tres años después con una doble licenciatura en dos disciplinas desafiantes. Cuatro años después, a los 23 años, completé un doctorado en lengua y literatura francesas, y puse mis ambiciones en una carrera en el mundo académico. Aquí es donde se complica.
Conseguir un trabajo no fue tan fácil como esperaba. Después de varios meses de inutilidad, acepté un trabajo en una pequeña universidad afiliada a la iglesia que pude obtener a través de las conexiones familiares (era la iglesia en la que me criaron). Era solo un poco mayor que algunos de los estudiantes, y me tomaron una de ellas muchas veces, con mucha hilaridad. No fue muy bueno decir lo más mínimo, ya que ya no creía en Dios y me había dado cuenta de que era bisexual.
Mi primer gran problema ocurrió cuando, debido a los recursos limitados de la escuela, me asignaron un curso de inglés. Cogí a uno de mis estudiantes copiando un artículo de la enciclopedia y presentándolo como un documento de términos. Insistí en suspenderla, pero era hija de un importante funcionario de la iglesia, y el jefe de mi departamento me presionó para que lo pasara por alto. Pero se pone peor. El jefe de mi departamento me acusó de no entender la experiencia negra en Estados Unidos. ¿Mencioné que soy una mujer negra (como la estudiante) y que el jefe de departamento era blanco? De todos modos, a partir de este momento, estaba bajo la proverbial nube.
La siguiente parte fue definitivamente mi culpa. Permití que uno de los miembros más jóvenes del personal me convenciera de que fuera con ella y con un grupo de estudiantes a un club de baile, lo cual estaba estrictamente prohibido por las reglas de la iglesia y la política escolar. Sabía que esto era una mala idea. De todos modos, terminamos en un club gay. Una de mis estudiantes que me gustaba mucho (mujer) estaba bailando conmigo, lo cual pensé que no tenía sombrero. Cuando la canción terminó, ella me agarró y me besó de una manera más que amistosa. En algún lugar, una cámara destellaba. Larga historia corta: foto mostrada a los administradores de la universidad, los padres de las niñas gritando por mi cabeza (la habían enviado allí para arreglarla, resultó) renunciar o ser despedidos. Todo culpa mía. ¿Mencioné que tenía 24 años? Pero no hay excusa.
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Respuesta corta: se sintió como si fuera destripado con un cuchillo oxidado sin filo.