La enfermedad mental es un concepto que ha sido y sigue siendo fluido. Como se señaló en otro post, uno puede debatir incluso el uso del término “enfermedad”. Y hay un estigma claramente significativo que se asocia con la enfermedad mental. Hay varias cosas que creo que deben tenerse en cuenta, aunque hay quienes no estarán de acuerdo con algunos de mis puntos:
– La enfermedad mental es una combinación de la química corporal y la experiencia de vida (naturaleza versus nutrición). A lo largo de mi carrera, he llegado a creer en el importante papel de la química corporal. Las primeras teorías acerca de que la esquizofrenia es el resultado de tener padres esquizofrenogénicos o el autismo causado por una madre fría y no involucrada prácticamente han sido rechazadas. Creo que la enfermedad mental más grave es en gran parte biológica. Personalmente he experimentado alucinaciones visuales de una reacción a la anestesia y distorsiones olfativas de una infección sinusal. No pude entender por qué tantos lugares en el aeropuerto cocinaban cebollas a las 6 am hasta que me di cuenta de que venía de lugares que hacían café.
– Para las personas con problemas de salud mental menos graves, creo que todavía hay un papel importante para la biología. Entendemos que hay personas con una agudeza normal en su visión, pero que son ciegas al color. Nadie afirma que se deba a una experiencia traumática con el arte moderno. Creo que hay mecanismos biológicos que entran en juego que se relacionan con la capacidad de afrontamiento inherente de los individuos. He visto personas con traumas graves en la vida que lo hacen increíblemente bien, y otras que son emocionalmente frágiles a pesar de que no hay traumas evidentes en sus vidas. En algún momento, creo que descubriremos los factores bioquímicos que contribuyen a esta capacidad de resistencia. La experiencia de la vida todavía juega un papel, pero el impacto está relacionado con el lienzo sobre el que se pinta.
– Incluso para cosas como la sociopatía, parece que hay algunos componentes genéticos. Existe evidencia de que se pasa de padres a hijos, incluso cuando el niño no es criado por ese padre. Investigaciones recientes han sugerido que para los niños sin autismo, el cerebro dispara en diferentes lugares para las personas en lugar de los objetos inanimados, pero para los niños con autismo, el cerebro dispara en el mismo lugar. Creo que veremos más sobre un tipo similar de problema con los sociópatas. No excusa su comportamiento, pero podría explicar por qué es tan difícil para ellos tener remordimiento.
– Finalmente, creo que existe un mal comportamiento, una mala crianza y una personalidad terrible. Todavía es posible que los padres puedan convertir a un niño sano en un imbécil egocéntrico.
En última instancia, la medicación puede ser útil y necesaria, pero tengamos cuidado con la medicación de los niños mal educados o de los niños que se comportan de una manera normal que los padres consideran inconveniente. La terapia también puede ser muy importante en términos de identificar aquellas cosas que podrían ser de la crianza, pero también en términos de cómo lidiar con las limitaciones inherentes de su biología. Si una persona sabe que tiene una debilidad en el área de empatía, puede mantenerse consciente de eso y tratar de monitorear cuándo podría crear problemas. Para las personas con enfermedades mentales más graves, si pueden entenderlo como un desequilibrio químico que distorsiona la percepción, puede reducir parte de la vergüenza que puede estar asociada con la enfermedad mental. También es posible ayudarles a desarrollar mecanismos de afrontamiento que reduzcan el impacto en sus vidas. Escuché a un orador que tiene esquizofrenia decir que cuando da charlas, siempre tiene cerca una taza de café, así que si tiene un pensamiento intrusivo, toma su café, toma una bebida lenta y se enfoca nuevamente.
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