Cuando Marian Keech predijo que el mundo iba a terminar , sus seguidores sin duda se horrorizaron por todas las personas que no eran creyentes. Pero también eran felices por sí mismos, como creyentes serían salvos. El último día se acercó, y muchos abandonaron sus trabajos, su dinero, sus posesiones. ¿Cuál fue el punto de tal trivialidad cuando la nave de los extranjeros aterrizaría en el jardín de Marian para llevarse a los fieles?
La tarde del último día llegó, y mientras algunos de los menos comprometidos se quedaron en casa, el resto se congregaron en el salón de Marian esperando la medianoche. El marido de Marian se fue a la cama porque tenía trabajo por la mañana.
Entre los fieles había un científico, Leon Festinger, un no creyente. Había hecho una notable predicción sobre lo que sucedería si el mundo no terminara esa noche.
La medianoche vino y se fue. Con el tiempo, los seguidores se enojaron cada vez más. Lo mismo hizo la llorosa Marian. ¿Dónde estaba el fin del mundo? ¿Dónde estaba la nave alienígena de rescate?
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Marian se fue a ‘hablar’ con su dios. Cuando ella regresó ella estaba radiante. ¡Les informó a los seguidores que habían sido tan devotos que su Dios había decidido no destruir el mundo!
Algunos de los seguidores menos comprometidos se retiraron: sentían que habían sido estafados, y ahora querían que le devolvieran el automóvil y las herramientas de jardinería que les habían dado a los vecinos.
El resto, sin embargo, llamaron a los medios de comunicación y les contaron las maravillosas noticias: todos se habían salvado. Los fieles ahora estaban más comprometidos que nunca.
¿Adivina qué? Leon Festinger había predicho que esto sucedería.
¿Cómo supo Festinger? ¿Seguramente todos los seguidores se sentirían engañados y resentidos hacia Marian Keech? Después de todo, muchos tendrían que ir pidiendo sus trabajos de regreso; ¿Seguro que eso los haría hostiles a ella?
Festinger había predicho que los seguidores devotos experimentarían algo llamado Disonancia Cognitiva , un estado de conflicto interno en el que nuestras creencias fundamentales son desafiadas. Esto puede causarnos tal angustia que, en lugar de admitir que estábamos equivocados y nos habíamos engañado, preferiríamos afirmar que, después de todo, estábamos en lo cierto: ¡hemos salvado al mundo!
Esta “necesidad de estar en lo cierto” no es nuestra única razón para ser pobres en aprender de los errores, pero ciertamente es una de las principales. En el fondo, los seguidores de Keech pueden haber tenido dudas, pero pasar tiempo reclutando nuevos miembros con entusiasmo se siente mucho mejor que admitir que cometiste un error y te engañaron.
Para tomar otro ejemplo, muchos partidarios de Trump miraron las fotografías de las Inauguraciones de Trump y de Obama y dijeron que Trump claramente estaba mejor atendido. Esto fue una negación a los esteroides, pero antes de burlarnos debemos apreciar que todos hacemos algo como esto a veces. La disonancia cognitiva nos afecta a todos.
Por lo tanto, los discursos marianos de este mundo no tienen que ser correctos, solo tienen que poner a las personas en una posición en la que sea más cómodo seguir con las mismas creencias en lugar de reconocer su error y cambiarlas.
Parece que nos preocupa más sentir que tenemos razón que aprender de los errores. Poco preocupante, ¿eh?