El terapeuta necesitaría tener un propósito clínico claro o, en otras palabras, un objetivo clínicamente estratégico. Por ejemplo, establecer una buena relación con un miembro de la familia difícil podría, o más probablemente, tratar de establecer un cambio en los patrones de interacción de ciertos miembros de la familia podría ser una razón lo suficientemente buena. Conocer una buena familia o conseguir una comida gratis no sería suficiente.
He pasado muchos años trabajando con familias con problemas. Parte de ese tiempo comí con las familias en las salas de conferencias de nuestra clínica durante los recesos en las reuniones de educación familiar (sobre las respuestas de las familias a la esquizofrenia / enfermedad mental, también llamada “psicoeducción familiar”). De manera similar, dirigí grupos multifamiliares por las noches y alentamos a las familias a que trajeran platos de “suerte”, comieron juntos y “socializaron” antes de las reuniones de los grupos familiares. Esto fue planeado estratégicamente. “Unirse” o establecer / mantener una buena relación es fundamental en la psicoterapia (y las investigaciones realizadas durante los últimos 75 años indican que es mucho más importante que cualquier técnica terapéutica empleada por el terapeuta). El punto es este: “casualmente” comer con personas puede ser usado como una herramienta para reducir el “diferencial de poder” percibido entre el terapeuta y los clientes. Los clientes están más relajados y, como tales, pueden ser más sensibles a las maniobras terapéuticas. Nunca he cenado en la casa de un cliente, pero una vez escuché a Jay Haley (un famoso terapeuta familiar / teórico de terapia familiar) exhortar a los terapeutas a que lo hagan.
Aunque la mayoría de los terapeutas formados tradicionalmente consideran que la práctica es un anatema, creo que se puede hacer un caso en ciertas situaciones. Pero los terapeutas deben hacerlo con mucho cuidado y con objetivos claros en mente antes de comprometerse con ese curso.
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