¿Por qué siempre las personas inteligentes se comportan como un idiota?

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Isaac Newton logró algunas cosas muy importantes en su vida. Se le ocurrió una versión moderna de cálculo (aunque no la notación moderna). Describió y explicó una pequeña cosa llamada gravedad. Pero también se dice que inventó una cosa muy útil para los gatos, de una manera muy estúpida.

La mayoría de las fuentes contemporáneas y biográficas sobre Isaac Newton concuerdan con los hechos: era un imbécil y era brillante. No hay disputa el segundo – o hay?

Una leyenda moderna tiene a Isaac Newton inventando algo que los dueños de mascotas usan todo el tiempo: la puerta del gato. La leyenda se utiliza para aumentar el sentido de la brillantez de Newton. No solo sobresalía en los elevados dominios de las matemáticas y la ciencia, sino también en los inventos prácticos. El objetivo de la versión moderna de la leyenda está encapsulado en una línea de la novela de Douglas Adams, la Agencia de Detectives Holísticos de Dirk Gently . Cuando un personaje dice que la idea era simple y obvia, otro responde: “Es una mente extraordinaria que puede tomar lo que antes no existía y hacerlo cegadoramente obvio”.

Hay una ironía en esto, porque no solo es errónea la leyenda de la invención de la puerta del gato, sino que surgió de otra leyenda, una que circuló para mostrar cuán estúpido era realmente Newton. Puertas de gato habían sido inventadas mucho antes de Newton. Aunque no eran técnicamente puertas. Fueron llamados “agujeros para gatos”, y eran precisamente eso: pequeños agujeros cortados en las puertas por las que pasaba el gato. En un ensayo llamado “Filosofía y sentido común”, un párroco de país anónimo habla de visitar la casa de Newton. Allí no encuentra ni un agujero de gato, sino dos. Uno es un poco más pequeño que el otro. El gato de Newton acababa de tener gatitos, y la broma era que este gran genio había cortado otro agujero en su puerta para los gatitos, sin darse cuenta de que simplemente podían seguir a su madre a través del agujero más grande. ¡Qué maniquí!

La mayoría de las personas dicen que la historia se inventó, aunque algunas personas afirman que una puerta en una de las residencias de Newton muestra signos de tener dos agujeros para gatos en ella. Cualquiera que sea el origen real, es interesante ver cómo cambió con los tiempos. Cuando Newton estaba vivo, o un recuerdo reciente, la gente se reía de lo estúpida que podía ser una persona inteligente. A medida que pasaba el tiempo, y él estaba semi-deificado, de repente la leyenda cambió para hacer que Newton pareciera aún más inteligente que él.