Una respuesta de trauma es cuando experimentamos algo traumático y entramos en un modo de lucha, huida o congelación durante un período de tiempo, y luego volvemos a la vida como lo hicimos antes. Esto se puede ver en la naturaleza observando animales. Probablemente conozca la expresión, “un ciervo en los faros”. Un ciervo puede congelarse cuando está asustado, pero eventualmente saldrá de ella y luego continuará viviendo una vida de ciervo normal. La cantidad de tiempo necesario para recuperarse de un trauma de manera saludable puede variar según la persona, sus circunstancias y la naturaleza del trauma.
El trastorno de estrés postraumático se produce cuando el cerebro nunca sale completamente del estado de lucha, huida o congelación. El cerebro no está convencido de que el peligro haya terminado y buscará continuamente la amenaza de eventos traumáticos similares como forma de autoprotección. La persona que experimentó el trauma, puede tener pesadillas, puede estar constantemente en guardia y puede volver a experimentar continuamente el evento traumático en su cabeza. Los síntomas típicamente interfieren con la capacidad de la persona para vivir una vida saludable y bien ajustada, que incluye mantener el empleo, el bienestar físico y mental y las relaciones saludables.