¿Cuáles son algunas buenas maneras de ilustrar los efectos que la percepción de una persona de su propia identidad nacional / étnica / religiosa tiene en su comportamiento / visión del mundo?

Answer 1

Después de una discusión en los comentarios de la pregunta, he aclarado que esta pregunta es sobre prácticas culturales que no parecen prácticas culturales para los participantes. Para ellos, estas prácticas solo parecen de naturaleza humana básica. El interrogador está buscando ejemplos claros que ilustren esto.

En un nivel alto, diría que gran parte de lo que hacemos, en todas las culturas desarrolladas, cae en esta categoría, porque los humanos evolucionaron para ser eficientes en pequeñas tribus de cazadores-recolectores, pero luego pasaron por una Revolución Agrícola (en aproximadamente 10,000 aC), que cambió totalmente la forma en que vivimos.

Hemos tenido que inventar un montón de prácticas culturales para que existan de esta manera, ya que la evolución es demasiado lenta para mantenerse al día. No es parte de la condición humana central ser capitalista, tener una diferenciación masiva de trabajo, tener jerarquías sociales complejas o vivir cerca de miles o millones de otros seres humanos.

También es extraño (cuando se piensa en términos de la totalidad de la historia humana) vivir con luces brillantes en la noche, comunicarse con texto en lugar de sonidos, corregir la mala vista y tomar pastillas o usar dispositivos de goma que nos impidan tener hijos.

Supongo que estos cambios a gran escala, casi omnipresentes, no son principalmente lo que el interrogador tiene en mente, sino que consideran lo “natural” que muchos de nosotros pensamos es tener luces eléctricas, calefacción, aire acondicionado y refrigeración. (Por no mencionar la recolección de basura, los periódicos, las historias de comestibles y los lápices). Ahora compare esas prácticas y tecnologías culturales con las empleadas por las tribus de cazadores-recolectores que aún existen en la Tierra. Casi todo lo que damos por sentado es ajeno a ellos.

Aquí hay algunas diferencias culturales de menor escala que parecen naturales para las personas dentro de las culturas:

– Prácticas de baño. Como muchos estadounidenses, me ducho todos los días. Eso no se siente remotamente como un fenómeno cultural para mí. Es sólo “lo que uno hace”. Excepto que no lo es. En muchas partes del mundo, eso es inusual. A lo que mi respuesta es: “Pero entonces la gente olerá tu olor corporal”. Puedo decir eso con una cara seria, olvidando totalmente que es natural que la gente huela a gente, no a jabón y champú. Por desgracia, he estado tan entrenado para sentir lo contrario, cuando huelo a BO, pienso: “¿Qué le pasa a esa persona?” La gente que huele a gente me parece antinatural.

Estaba pensando el otro día cómo todos los que conozco se arreglan a sí mismos. La mayoría de los hombres se cortan el vello facial o se lo cortan por completo; las mujeres se afeitan las piernas, las axilas y (con mayor frecuencia) el vello púbico. La mayoría de nosotros nos cortamos el cabello y nos cortamos las uñas y uñas de los pies. Muchos de nosotros enderezamos nuestros dientes. Casi la mitad de nosotros usamos cosméticos.

Mientras que el aseo es un humano universal, los detalles son altamente parroquiales. Como hombre, que no suele observar el aseo femenino, es difícil para mí recordar que las mujeres naturalmente tienen vello en la axila. Así que me sorprendo cuando lo veo en películas extranjeras. Cuando lo hago, me parece “antinatural”, como si, por alguna razón, los artistas de maquillaje pegaran el cabello a donde no pertenece.

– Espero que me sirvan agua gratis en los restaurantes sin pedirla. Si un camarero no me trae automáticamente un vaso de agua, lo encuentro extraño. Pero cuando vivía en Inglaterra, eso casi nunca sucedía. (¿Todavía no es una costumbre?) De hecho, se burlaron de los estadounidenses por tener “agua helada” con sus comidas.

– Vivo en la ciudad de Nueva York, pero una vez, cuando viajaba y en un pueblo pequeño, tomé un taxi y le dije al conductor la dirección de mi hotel. Entonces, tuve la sensación (por lo poco que sabía sobre la geografía de la ciudad) de que estaba conduciendo en la dirección equivocada. Le pregunté si sabía cómo llegar al hotel y dijo: “Sí, pero tengo que recoger a alguien más antes de ir allí”.

Mi cerebro simplemente no podía procesar eso. ¿Qué quiso decir con “recoger a alguien más?” Entendí cada palabra individual, pero no tenía contexto para dar sentido a la frase en su conjunto.

Entonces recordé vagamente, desde mi infancia, que crecía en un pequeño pueblo, que en algunos lugares, la gente compartía taxis.

Esto es lo que estaba sucediendo y, de hecho, el conductor recogió a dos personas más, un hombre que estaba sentado en la parte delantera y una mujer que estaba sentada en la parte de atrás conmigo. Y mientras estas personas eran amables y estaba absolutamente segura de que no tenían ningún hilo, me sentí incómodamente incómoda, como si hubiera estado sentada en una cabina de baño y ellos irrumpieron y se sentaron en mi regazo.

He tenido una expectativa muy específica, peculiar, golpeada en mi cabeza por vivir tanto tiempo en la Ciudad. Se siente natural para mí. Lo que esos pasajeros estaban haciendo se sentía perverso. Ellos, por otro lado, no tenían idea de que estaba asustada, porque esperaban compartir taxis.

Por cierto, hablando de puestos de inodoro, es natural querer privacidad cuando estás cagando, ¿verdad? Los antiguos romanos no lo creían. Tenían baños comunales con filas de aseos uno al lado del otro. Me imagino que se sentaron allí e hicieron sus negocios mientras platicaban placenteramente. Esta expectativa “natural” de la privacidad del baño es cultural.

– Crecí en una familia blanca de clase media, y mis padres son ambos profesores universitarios. Por lo tanto, me parece antinatural hablar inglés con dobles negativos (“¡No tiene nada que ver con eso!”) O usar la palabra “no es”.

“No es” es interesante, porque no solía ser una mala palabra. Para el siglo XVIII, sin embargo, las clases altas decidieron que era vulgar. Cuando era un niño, en los años 60 y 70, todavía se consideraba bastante malo, casi como decir “joder”. Ahora parece que se lo considera menos malo, pero aún así, con slangy.

Este tipo de reglas de uso de palabras son altamente parroquiales y están sujetas a los vientos de la moda. Pero parecen parte de la naturaleza. Al crecer como lo hice, no puedo evitar encogerme un poco cuando escucho “no es”. O, en el mejor de los casos, siento una emoción traviesa de rebelión cuando lo digo, como si condujera por el lado izquierdo de la calle. (¡Y todos sabemos que es natural conducir por la derecha! Hablando de eso, ¿qué pasa con los autos británicos? ¿Por qué colocan el volante en el lado equivocado? Cualquiera puede ver que está mal. ¿Verdad?)

También me siento desconcertado cuando la gente usa comillas para enfatizar, como en

¡Venta “grande” hoy!

Lo que quiero decirles es: “¿No entiendes que no debes usar comillas de esa manera?” Excepto… ¿según quién? (O, para decirlo de la manera en que la mayoría lo hace, “de acuerdo con quién?”) ¿Quién es el jefe de las comillas? ¿Yo? No se siente como yo. Ni siquiera se siente como “la tradición”. Se siente como una ley de la física. ¡Tan absurdo como es, cuando veo “Big” Sale Today! Me parece que alguien ha hecho correr el agua cuesta arriba.

Por cierto, predigo que en diez años, será totalmente estándar deletrear “usted” como “u”.

¡Pero eso está mal!

Entonces otra vez, deletreo etcétera como “etc” y “y” como “&”. Las abreviaturas entran y salen de la moda.

– Hablando de moda, cuando mi esposa, nacida en Alabama, se mudó a Nueva York, con frecuencia se exasperaba solo caminando por la calle y se podía escuchar a los dioses que se lamentaban: ? ”

También una vez me reprendió por comer con los codos en la mesa, diciéndome que era “extremadamente grosero”. Señalé suavemente que casi todos en el restaurante tenían los codos sobre la mesa. Y mientras la observaba explorar la habitación, fue como si estuviera presenciando a través de sus ojos la caída de la civilización occidental.