La meditación es mantener la mente enfocada ininterrumpidamente en un tema durante un cierto período de tiempo. Todas las prácticas espirituales, ceremonias, oraciones y peregrinaciones alcanzan su consumación en la meditación. En el sistema de Patanjalis Yoga, la meditación es el último paso antes del objetivo final, Samadhi, o experiencia súper consciente. Sri Sankaracharya describe la meditación como mantener una conciencia constante dentro de Atman, el enfoque del Ser omnipresente. La meditación en Atman, nuestro verdadero Ser, es la forma más elevada de yoga. Según el Kurma Purana:
El fuego del yoga quema la jaula del pecado que aprisiona a un hombre. El conocimiento se purifica y el nirvana se obtiene directamente. Del yoga viene el conocimiento; El conocimiento, una vez más, ayuda al yogui a obtener la libertad. Quien combina en sí mismo yoga y conocimiento con él, el Señor se complace. Aquellos que practican el maha-yoga [meditación en el Ser] ya sea una vez al día, dos veces o tres veces o siempre saben que son dioses. El yoga se divide en dos partes: una se llama abhava-yoga y la otra, maha-yoga. Aquello en el que uno mismo se medita como un vacío y sin cualidades se llama abhava-yoga. Aquello en el que uno se ve a sí mismo como dichoso, desprovisto de todas las impurezas, y como uno con Dios se llama maha-yoga.
Los sabios védicos sostienen que nuestra verdadera identidad es Atman, o nuestro Ser más íntimo. Cuando lo olvidamos y no nos damos cuenta, nos convertimos en víctimas del sufrimiento infinito. El conocimiento de Atman o el Sí mismo es la única manera de poner fin a todo sufrimiento y la meditación es la única forma de Auto-Conocimiento. En la meditación, nuestra conciencia se eleva, entra en contacto con el Atman, o Conciencia universal, y encuentra conexión con ella. Nos expandimos, saboreamos la felicidad suprema y logramos el más alto cumplimiento de la vida.
El estado de meditación es apoyado por la concentración, la concentración por la retirada de la mente y la retirada de la mente por la pureza y el autocontrol. Los textos del Vedanta dicen que si puedes concentrarte 12 segundos en un tema ininterrumpidamente, se convierte en una unidad de concentración; 12 tales unidades de concentración forman una unidad de meditación; 12 unidades de meditación conducen a la primera etapa de Samadhi; y 12 unidades de este Samadhi conducen al Samadhi más alto, la realización suprema de Atman. Pero este logro no viene por sí mismo; exige la práctica repetida de la meditación. Los tres componentes de la meditación son: el tema de la meditación, el centro de la conciencia en el que se encuentra la mente y el método empleado para guiar a la mente a la concentración. El tema de la meditación puede ser el Ser no dual que todo lo penetra, cualquier aspecto específico de lo divino, o cualquier encarnación divina. El centro de la conciencia puede estar en el corazón, o entre las cejas, o en la corona de la cabeza. El método empleado para invocar la concentración puede ser cualquiera de los siguientes: Japa, o repetición de una palabra sagrada; La discriminación entre lo real y lo irreal. desapasionamiento, que es conocer el efecto maligno del disfrute sensorial; pranayama, o control de la respiración; y ceremonias ceremoniales.
Algunos ejemplos de meditación guiada son los siguientes:
Siéntate en una postura recta. Lo siguiente que se debe hacer es enviar una corriente de pensamiento santo a toda la creación. Repita mentalmente: que todos los seres sean felices; que todos los seres sean pacíficos; Que todos los seres sean felices. Lo mismo ocurre con el este, el sur, el norte y el oeste. Cuanto más practiques esto, mejor te sentirás. Finalmente, descubrirá que la forma más fácil de sanearnos es ver que los demás son saludables, y la forma más fácil de hacernos felices es ver que los demás son felices. Después de hacer eso, los que creen en Dios, no deben orar por dinero, ni por salud, ni por el cielo. Ora por el conocimiento y la luz; Cada otra oración es egoísta. Luego, lo siguiente que debe hacer es pensar que su cuerpo es firme, fuerte y saludable; Porque es el mejor instrumento que tienes. Piensa que es tan fuerte como inflexible, y que con la ayuda de este cuerpo cruzarás el océano de la vida. La libertad nunca debe ser alcanzada por los débiles; tirar toda la debilidad. Dígale a su cuerpo que es fuerte, dígale a su mente que es fuerte y tenga fe y esperanza ilimitadas en usted mismo.
Siéntese derecho y mire la punta de su nariz. Más adelante llegaremos a saber cómo eso ayuda a concentrar la mente, cómo al controlar los dos nervios ópticos se avanza mucho hacia el control del arco de reacción y, por lo tanto, al control de la voluntad. Aquí hay un espécimen de meditación: Imagina un loto en la parte superior de la cabeza, varias pulgadas hacia arriba, con la virtud como su centro y el conocimiento como su tallo. Los ocho pétalos del loto son los ocho poderes del yogui. En el interior, los estambres y los pistilos son renunciados. Si el yogui rechaza los poderes externos, llegará a la salvación. Así que los ocho pétalos del loto son los ocho poderes, pero los estambres y los pistilos internos son una renuncia extrema, la renuncia de todos estos poderes. Dentro de ese loto, piensa en el Dorado, el Todopoderoso y el Intangible, cuyo nombre es Om, el Inexpresable, rodeado de una luz brillante. Medita en eso.
Se da otra meditación: piensa en un espacio en tu corazón y piensa que en medio de ese espacio se enciende una llama. Piensa en esa llama como tu propia alma. Dentro de la llama hay otra luz refulgente, y esa es el Alma de tu alma, Dios. Medita sobre eso en el corazón.
Deje que su mente se detenga en alguna personalidad sagrada: un Buda, un Cristo, un Ramakrishna. Entonces concéntrate en su corazón. Intenta imaginar cómo debe sentirse ser un gran santo; puro y sin problemas por los objetos sensoriales, un conocedor de Brahman [Realidad suprema]. Intenta sentir que el corazón de los santos se ha convertido en tu corazón, dentro de tu propio cuerpo. Aquí, nuevamente, la localización de la imagen será muy útil. Tanto los hindúes como los chritianos practican esta forma de meditación, concentrándose no solo en el corazón sino también, a veces en las manos y los pies y en toda la forma.
Medita en Vishnu, el Dweller en los corazones de todos los seres, sentado en un loto dentro de los rayos del sol, su cuerpo luminoso, adornado con diadema, collar, aretes y brazaletes de gran brillo, y sosteniendo la concha y la maza en su manos.
Entonces el hombre sabio debe meditar sobre la forma luminosa y benigna del Señor, sin la caracola y la maza, pero adornada con ornamentos.
A medida que la mente se concentra en la forma, debe mantener su mente en la forma sin ornamentos.
Luego debe meditar sobre su unidad con la forma luminosa del Señor.
Por último, debe dejar que la forma desaparezca y medite sobre el Atman.
Los beneficios de la meditación se manifiestan en los niveles físico, mental y espiritual. En el nivel físico, los beneficios son: buena voz, buena salud y buena complexión. En el nivel mental, son estabilidad emocional, visión clara, sensación de paz, libertad de preocupación y ansiedad y mayor concentración. En el nivel espiritual, el buscador desarrolla más fe, un sabor de la felicidad interior, la entrega al entusiasmo divino y espiritual. La práctica es vital para actualizar estos beneficios, y la práctica debe ser correcta. La práctica se considera correcta cuando los tres componentes de meditación, centro de conciencia y método para guiar a la mente a la concentración se mantienen inalterados y no se modifican, y la práctica se sigue constantemente con la fe, la devoción y la determinación.
La meditación es cultivar un solo pensamiento que recuerda el tema de la meditación repitiéndolo una y otra vez. Al seguir el mismo método y concentrarse en el mismo tema en el mismo centro de conciencia, ese pensamiento único se convierte en una onda de pensamiento gigante. Con el transcurso del tiempo, la mente desarrolla un canal para esa onda de pensamiento y la práctica se vuelve sin esfuerzo. Ninguna práctica, por más mecánica o intermitente que sea, nunca se pierde. El Bhagavad Gita nos dice que incluso muy poco de la práctica del Yoga salva a una persona de los grandes temores de la vida.
El éxito en la meditación no se mide por el logro de poderes ocultos, ni por sueños o visiones o sucesos milagrosos, sino por vislumbres de lo divino que le dan al buscador un sabor de la felicidad interna y la transformación permanente del carácter.