Acabo de dar una charla de TEDx sobre esto, así que recomiendo verla antes de leer el resto de mi respuesta:
Preguntaste si alguien puede convertirse en un genio. Creo que la respuesta corta a esta pregunta es sí, todo ser humano sano con un nivel básico de CI puede convertirse en un genio. La respuesta larga, sin embargo, es que solo hay una manera comprobada de llegar allí:
- Empiezas a una edad muy temprana;
- Pones en más de 10,000 horas de práctica continua y deliberada;
- Te enfocas en un solo tema.
Comenzar temprano
Debe comenzar a entrenar como un niño pequeño específicamente debido a la forma en que funciona la mielina. La mielina es la sustancia que envuelve las neuronas y las hace disparar más rápido. Cuanto más aprenda a hacer algo, más mielina envuelve la neurona que maneja esa habilidad. Cuando eres un niño, la mielina se envuelve muy rápidamente, pero la velocidad y la cantidad de mielinización, naturalmente, disminuye a medida que envejecemos. Es por eso que los niños aprenden mucho más rápido que los adultos. Un niño puede dominar totalmente un nuevo idioma en un año o dos, pero un adulto probablemente solo aprenderá a hablarlo de manera pasiva en la misma cantidad de tiempo.
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Practica por 10,000 horas
La otra razón por la que debe comenzar como un niño pequeño es debido a la regla de las 10.000 horas. Debe participar en la práctica deliberada durante al menos 10.000 horas para poder dominar algo de verdad. El número exacto de horas es, por supuesto, discutible y depende de muchas cosas. Pero se estima que, como niño, puede alcanzar niveles máximos de mielinización dentro de aproximadamente 6 años de práctica deliberada continua. Entonces, si estimas 5 horas al día, llega a aproximadamente 10,000 horas. La práctica deliberada es muy agotadora, por lo que hacer 4-5 horas a la vez solo es posible si tienes muy pocos otros compromisos. Los adultos simplemente no pueden mantener ese nivel de práctica deliberada, ya que no pueden manejarlo mentalmente y porque tienen muchas otras cosas sucediendo (trabajos, relaciones, pasatiempos, etc.). La mayoría de los adultos pueden hacer 2 horas de práctica deliberada por día en el mejor de los casos. A ese ritmo, llevaría alrededor de 16 años dominar algo de verdad (suponiendo que no hay práctica previa).
Centrarse en un tema
Finalmente, debes enfocarte en un solo tema. Para participar en la cantidad de práctica profunda necesaria para convertirte en un genio en algo, no puedes dividir tu atención entre diferentes temas. Piensa en alguien que es un estudiante muy exitoso y obtiene buenas calificaciones en todas sus materias. Sí, esa persona probablemente sea muy inteligente y se dedique a estudiar mucho, pero no es un genio en ninguno de esos temas. Nuestros cerebros tienen una capacidad limitada para la mielinización, y si intentas envolver la mielina alrededor de muchos circuitos diferentes, al final no alcanzas la verdadera grandeza en nada. En nuestro sistema escolar actual, priorizamos la creación de personas bien integradas en lugar de la creación de genios. Esto no es necesariamente algo bueno o malo, es cómo son las cosas.
Si desea obtener más información sobre estos temas, aquí hay algunos buenos materiales:
- Mielinización y práctica deliberada: El código de talento por Daniel Coyle
- La regla de las 10.000 horas: Outliers de Malcolm Gladwell
- Una historia real de cómo convertir a los niños en genios: la variante de Polgar