De viaje. Viajar definitivamente me hizo ver el mundo de una manera diferente. Pero hay una conversación en particular que tuve que nunca olvidaré.
Cuando tenía 20 años, decidí tomarme un año libre para viajar por el mundo antes de comenzar la universidad. Vengo de un lugar privilegiado y nunca tuve que preocuparme por la comida, el dinero o la seguridad. Solía dedicar mucho tiempo a cuidar mis apariencias y mis preocupaciones en la vida eran principalmente sobre los niños, la escuela secundaria y mis pasatiempos.
Mi primer destino fue Ghana. Para alguien que nunca había salido de Europa, puedo decirles que llegar a un lugar así fue como una enorme bofetada. Nunca había visto a tanta gente en el mismo lugar, y nunca había experimentado carreteras tan agitadas y malas infraestructuras, entre muchas otras cosas. Eso fue en Accra, la capital, donde solo me quedé un par de días antes de mudarme a un pueblo llamado Logba, que podría definirse como “en medio de la nada”. Le pasaré los detalles, pero básicamente estaba allí para ser voluntario en una escuela, enseñando francés e inglés a los niños. Viví en el mismo sitio que ellos (era un internado), y las condiciones eran bastante extremas para un joven occidental como yo. Digamos que damos muchas cosas por sentado (duchas, frigoríficos, camas …). Había algunos hombres jóvenes que trabajaban en la escuela para disciplinar a los niños fuera de las horas de clase.
Una noche, dos de estos hombres estaban cocinando una comida tradicional al fuego y me invitaron a unirme a ellos. No tenían mucha comida, pero no dudaron ni un segundo en compartirla conmigo. Y mientras estábamos sentados allí, comiendo con las manos y de la misma olla, empezaron a contarme sus historias. También tenían 20 años, y también acababan de terminar su escuela secundaria. Querían comenzar la universidad pero no podían porque sus familias no tenían suficiente dinero para pagar sus estudios, por lo que habían encontrado ese trabajo para ahorrar algo de dinero. Vivían lejos de sus seres queridos y trabajaban todo el tiempo. Cuando les pregunté si podían ganar buen dinero, simplemente me dijeron que les pagaban menos que a los maestros. Había hablado con los maestros y sabía que a algunos de ellos se les pagaba aproximadamente el equivalente a 30 euros al mes. Sí, has leído bien. 30 euros al mes, y esos jóvenes ni siquiera pagaban tanto. Entonces, fueron honestos conmigo y dijeron que probablemente nunca podrían ahorrar lo suficiente para estudiar …
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… Y allí estaba yo, también de 20 años, que acababa de terminar la escuela secundaria, también con ganas de ir a la universidad. La diferencia fue que tuve el lujo de tomar ese año sabático y viajar a través de los continentes. También estaba solo y lejos de mi familia, pero por razones muy, muy diferentes. Sabes, pensé que tenía mérito por estar allí y “ayudar” a esas personas, pero en ese momento me di cuenta de lo pretencioso que era para mí creer eso.
He pasado por muchas experiencias diferentes que han cambiado mi vida desde entonces, pero creo que esa fue la primera vez que realmente entendí el alcance de mi privilegio. Nunca he sido la misma persona desde entonces.